Durante anos, a Global Fashion Agenda utilizou a sua assinatura CEO Agenda para promover um sistema de moda mais ético a partir dos mais altos escalões da diretoria. Agora, ao mesmo tempo que o think tank dinamarquês dá início a mais uma edição da sua Global Fashion Summit em Copenhaga, está a tornar a sustentabilidade uma prioridade para outro interveniente poderoso: o CFO.
Na quarta-feira, a organização divulgou a sua Agenda CFO inaugural, centrada no tema da construção de resiliência financeira através da sustentabilidade. Elaborado em coautoria com o Boston Consulting Group, o relatório argumenta que as implicações financeiras da sustentabilidade já não podem ser ignoradas: as perturbações relacionadas com o clima estão a aumentar os custos de matérias-primas como o algodão e a lã, as taxas de responsabilidade alargada do produtor iminentes podem reduzir os lucros dos grandes intervenientes da moda em até 4% até 2030, e os litígios e a pressão dos investidores continuam a aumentar sobre práticas de compra responsáveis.
Além disso, com a fixação do preço do carbono a cobrir agora 28% das emissões globais, a indústria enfrenta uma exposição crescente a uma nova camada de perigo fiscal, ameaçando a viabilidade dos modelos tradicionais de produção de baixo custo. Para o CFO experiente, a mensagem é clara: mais do que uma camada de brilho de relações públicas, a sustentabilidade é agora um factor de impacto material inegável.
“Há uma maturidade acontecendo com a sustentabilidade… passando de pequenos investimentos em materiais sustentáveis para realmente ter uma estratégia de materiais sustentáveis”, disse Justin Pariag, diretor de sustentabilidade da GFA e ex-executivo da PVH Corp. “Passámos…de iniciativas lideradas pelo departamento de sustentabilidade, que tinham o CFO como parte interessada, para iniciativas que são frequentemente impulsionadas por uma decisão tomada nos departamentos financeiros.”
Ao mesmo tempo, houve uma mudança curiosa na comunicação corporativa, com a queda das menções à sustentabilidade nas teleconferências de resultados da moda. Embora possa parecer um recuo ilógico – o que Pariag descreve como “mais importância, menos atenção” – as empresas também estão a ser puxadas em múltiplas direcções: conflitos no Médio Oriente que estão a causar estrangulamentos logísticos e preços turbulentos do petróleo, uma presidência americana que despreza o mais ligeiro cheiro de “despertar” na política empresarial, e tarifas que estão a moldar e a remodelar os fluxos comerciais.
“O que descobrimos numa pesquisa foi que a sustentabilidade foi classificada de forma consistente pela grande maioria dos entrevistados como uma prioridade crítica para o negócio”, disse ele. “No entanto, quando colocada a questão seguinte na nossa pesquisa, a sustentabilidade está totalmente incorporada nos seus sistemas financeiros? É aí que existe uma lacuna realmente grande.”
A desaceleração do crescimento está exacerbando a tendência, afirma o relatório. Com a previsão de que o mercado de vestuário cresça 2-4 por cento ao ano entre 2023 e 2028 – uma queda acentuada em relação aos 7-14 por cento observados durante a recuperação pós-Covid – os executivos estão a concentrar-se em restrições orçamentais mais imediatas. Somente as menções às restrições comerciais aumentaram quase 490% em ligações de 150 marcas entre 2022 e 2025.
Embora esta “fase silenciosa” possa significar que a sustentabilidade está a passar de um ponto de discussão promocional para uma necessidade operacional, existe também o risco de que menos tempo de antena possa resultar num abrandamento gradual da dinâmica. É aí que o CFO pode entrar, disse Pariag.
“Penso que o CFO tem um papel único, na medida em que o seu posicionamento é realmente incorporar valor a longo prazo, ao mesmo tempo que salvaguarda a segurança financeira do negócio”, disse ele. “Eles operacionalizam, de muitas maneiras, grande parte da visão que vem de um banco de sustentabilidade.”
A integração da sustentabilidade nos sistemas financeiros também oferece várias vantagens, afirma o relatório. As empresas poderão, por exemplo, conseguir condições de empréstimo mais favoráveis através de crédito associado a ESG ou aumentar a eficiência operacional através da identificação de desperdícios na utilização de energia e materiais. Investir em estratégias de materiais sustentáveis poderia ajudar a proteger as matérias-primas contra a volatilidade dos preços relacionada com o clima, enquanto a transparência robusta poderia reforçar a supervisão das cadeias de abastecimento e mitigar as ameaças à conformidade e à reputação.
O facto de “uma abordagem que é financeiramente viável hoje pode não ser suficiente amanhã” também deveria alertar os CFOs, disse Pariag. A definição de metas baseadas na ciência, por exemplo, era considerada algo “de vanguarda” há uma década; hoje são apostas de mesa. Quando a fasquia sobe, acrescentou, o mesmo deve acontecer com o nível de ambição.
“O que é visto como comportamento transformador poderá, em alguns anos, ser adotado pela maioria das empresas”, disse ele. “E se, como esperamos, essa for a direção das viagens, você verá que isso se tornará parte das estratégias de muito mais marcas e se tornará algo mais padronizado”.
