A NFL é amplamente reconhecida como o maior impulsionador de audiência entre todos os principais esportes, mas espera-se que a liga busque ainda mais dinheiro por seus direitos de transmissão depois que o UFC e a NBA fecharam recentemente aumentos históricos em acordos separados.
No momento, a NFL está no início de um acordo de mais de US$ 110 bilhões que vai até o início da década de 2030, com CBS, FOX, NBC, ESPN, Amazon Prime Video e Netflix entre aqueles que pagam taxas pesadas para transmitir jogos de futebol durante o ano. Mas com a expectativa de que a NFL atinja US$ 25 bilhões em receitas em 2026, a liga deverá rever esses acordos de transmissão em um futuro próximo.
No final de 2025, o UFC assinou um enorme acordo de sete anos e US$ 7,7 bilhões para passar da ESPN para a Paramount, com a grande maioria dos eventos agora transmitindo na Paramount+. O novo acordo valia mais que o dobro do que a ESPN estava pagando ao UFC no contrato anterior de sete anos.
Como parte do acordo com a Paramount, o UFC acabou com o modelo pay-per-view e agora todos os eventos vão ao ar sem custo adicional para assinantes com pacotes que custam entre US$ 8,99 e US$ 13,99 por mês.
A NFL e seus 32 proprietários obviamente veem esse acordo junto com a NBA, que assinou um enorme contrato de 11 anos com vários parceiros de transmissão no valor de US$ 76 bilhões, e percebem que a liga deveria estar ganhando mais dinheiro do que o que está sendo pago atualmente.
“Ao olharmos para a incrível audiência que tivemos este ano e para este mercado de direitos esportivos, achamos que o valor dos direitos da NFL só aumentou”, disse Hans Schroeder, vice-presidente executivo de distribuição de mídia da NFL, ao New York Times.
O comissário da NFL, Roger Goodell, falou sobre a expansão dos atuais acordos de direitos para a liga, especialmente considerando todos os novos jogadores no espaço desde a assinatura do último contrato em 2021. Naquele ponto, a Netflix nem estava transmitindo esportes ao vivo e o YouTube não estava envolvido em grandes negócios.
“Todos nós vimos que o cenário da mídia está mudando dramaticamente”, disse Goodell em entrevista coletiva antes do Super Bowl LX. “Novas plataformas que não existiam há cinco anos – há 10 anos, com certeza – existem. É onde estão os nossos fãs em muitos casos, especialmente os mais jovens.”
Quando o UFC estava negociando um novo acordo de direitos em 2025, a promoção estava em negociações profundas com a Netflix depois que o streamer estava interessado em obter de 12 a 13 grandes eventos “pay-per-view” por ano, após entrar no negócio do boxe com várias lutas marcantes, incluindo Jake Paul x Mike Tyson e o card Canelo Alvarez x Terence Crawford.
No final, a Paramount apareceu na última hora para oferecer US$ 1,1 bilhão por ano para adquirir todo o pacote de direitos de transmissão do UFC, que alguns críticos consideraram um pagamento excessivo. Mas a Paramount comemorou o acordo depois que o UFC 324 – o primeiro evento a ir ao ar na Paramount + – atraiu quase 5 milhões de telespectadores, o que foi um novo recorde para um evento ao vivo exclusivo transmitido na rede.
Obviamente, as classificações da NFL superam todos os outros eventos esportivos nos Estados Unidos, e é por isso que a liga analisa tão de perto quais outros esportes estão sendo pagos. Durante a temporada de 2025, a NFL teve uma média de 18,7 milhões de telespectadores, o maior público da liga desde 1989.
A Paramount também tem um acordo com a NFL e espera-se que a rede desembolse qualquer aumento necessário para manter o futebol no ar no futuro próximo.
“Assim que eles indicarem que querem sentar e ter uma conversa legítima sobre o futuro, ficaremos entusiasmados em sentar e ter essas conversas e descobrir como podemos fortalecer ainda mais a parceria”, disse David Berson, presidente da CBS Sports, ao New York Times.
Embora o acordo de US$ 7,7 bilhões do UFC não esteja nem perto do que a NFL faz, isso não significa que os aumentos pagos à promoção do MMA não afetem o que outros esportes podem buscar em negociações futuras.
Entre o UFC e a NBA atingindo níveis históricos com novos acordos de transmissão, a NFL provavelmente redefinirá o mercado com taxas de direitos crescendo ainda mais se esses novos acordos forem fechados antes do início da temporada de 2026.
