Quando Gina Carano colocar os pés na jaula para enfrentar Ronda Rousey no dia 16 de maio, ela estará lutando pela primeira vez em quase 16 anos e já há muitas dúvidas sobre o que esperar de seu retorno.
Isso foi exatamente o que seu técnico John Wood, do Syndicate MMA, perguntou quando ela o procurou sobre vir treinar na academia de Las Vegas. Embora Wood conheça Carano e seu marido Kevin Ross há 20 anos, ele ainda precisava saber por que ela estava voltando à ação depois de todo esse tempo longe.
“Escute, tivemos essa conversa hoje”, disse Wood ao MMA Fighting. “Eu sempre tenho essa conversa com todos os lutadores. Qual é o propósito de estarmos fazendo isso? Não importa qual é o propósito. Não importa se é por dinheiro, por fama, é para impressionar uma garota, impressionar um cara, tudo se resume a pura e simplesmente: vencer lutas. Tentar vencer lutas.
“Se formos lá e parecermos um merda, você não vai conseguir a garota, não vai conseguir o dinheiro, não vai conseguir a fama. Seja qual for o propósito, você não vai se tornar um campeão mundial, se essas são as coisas. Então, não importa o que seja, é sempre uma questão de descobrir por que existe a motivação e então descobrir como fazer isso funcionar.
Wood, que também atua como técnico do ex-campeão peso galo do UFC Merab Dvalishvili, entre muitos outros lutadores de ponta, não estava interessado em jogar Carano como se estivesse mandando um cordeiro para o matadouro.
No auge, Carano foi a primeira estrela do MMA feminino, mas parecia que seus dias de luta já haviam passado quando ela voltou todas as suas atenções para a carreira de atriz. Mas o propósito de Wood como treinador é preparar seus lutadores da melhor maneira possível com o único propósito de vencer – e ele queria ter certeza de que Carano tinha o mesmo objetivo em mente.
“Para mim, vamos lá para vencer lutas”, disse Wood. “Nosso objetivo no Syndicate, nosso objetivo para cada lutador, deveria ser: estamos vindo aqui para vencer essa luta. Não estamos vindo aqui apenas para aparecer e parecer uma merda de cachorro. Se era uma questão de dinheiro, era isso ou aquilo, não importa. O final do jogo ainda é o mesmo.
“Eu posso te dizer uma coisa, ela está animada. Já estamos atirando em todos os cilindros. Ela está vindo lá para vencer essa luta. Não há intenção de apenas aparecer. Aparecer não é bom o suficiente. Aparecer para mim nem é aceitável. Vamos lá para vencer a luta. Temos uma grande equipe e treinadores ao nosso redor que vamos colocar a melhor Gina Carano que você já viu, especialmente em muito tempo. Acho que ela vai ir lá e fazer coisas incríveis.”
Embora Rousey também esteja fora de ação há quase uma década, Carano entrará na luta como um azarão decidido, com chances iniciais favorecendo o ex-campeão do UFC na luta.
Na verdade, Wood aceita esse papel porque viu Carano se esforçando para voltar à forma de luta desde que ela chegou à academia e as melhorias até agora têm sido surpreendentes. Claro, ele espera que muitos críticos se perguntem se Carano é capaz de capturar o mesmo espírito que tinha quando lutou pela última vez em 2009, mas ele não tem dúvidas.
Ele realmente sente que Carano está voltando pelos motivos certos e isso começa e termina com a vitória sobre Rousey no dia 16 de maio.
“Eu realmente acredito que Gina tem capacidade para sair e chocar o mundo”, disse Wood. “Esse é o nosso plano. Não se trata apenas de ganhar dinheiro. Tipo, ei, vamos fazer isso. São duas mulheres que realmente querem brigar. Elas querem voltar e entrar nisso. Posso dizer que o fogo está aí. Adoro o papel de azarão. Eu aprecio isso. Acho que esse é o melhor lugar para se estar.
“Para mim, como treinador, isso traz à tona o que há de melhor naquilo que amo fazer e é ótimo. Cada luta (tem) pressão, seja você o azarão ou o favorito, não importa. A pressão é a mesma. Isso apenas lhe dá um pouco mais de motivação para dizer ‘OK, veja o que podemos fazer e vamos fazê-lo.’”
Por mais que Carano tenha deixado de lutar quando sofreu uma derrota para Cris Cyborg e depois começou a atuar, Wood reconheceu imediatamente que ela ainda tinha uma fome rosnando dentro dela.
Na verdade, Carano afirmou veementemente no passado que nunca se aposentou dos esportes de combate, então essa porta estava sempre aberta. Seu retorno pode ter demorado um pouco mais do que o esperado, mas Wood está confiante de que Carano estará mais do que pronto para enfrentar Rousey.
“Ela sente falta do jogo de luta”, disse Wood sobre Carano. “Ela ainda adora lutar. Ela é uma lutadora de coração. Ela ainda tem isso. Ela provavelmente se aposentou um pouco mais cedo e então eu acho que ainda há essa necessidade de chegar lá e provar que ela ainda pode fazer isso e eu sei que ela pode. Ela está aqui com algumas das melhores pessoas do mundo e está indo muito bem. Obviamente, é apenas se acostumar com a aclimatação do MMA em si, voltar ao tatame, aos solavancos, aos hematomas, fazer todas essas coisas, mas ela está pronta. pegador.
“Ela entra e vai atrás. Metade do tempo quando estamos trabalhando eu tenho que ficar tipo ‘Gina, acalme-se! Gina, pare, você está matando a outra pessoa! Pare, Gina!’ Ela é uma frequentadora, ela realmente é. Não tenho dúvidas de que ela vai lá para vencer essa luta. Acho que ela colocou a melhor equipe possível ao seu redor e, novamente, eu a conheço há muito tempo e é tão bom e é uma oportunidade incrível de voltar ao círculo completo 20 anos depois e fazer isso. Ela está levando isso muito a sério, assim como tenho certeza que Ronda está.”
A verdadeira prova não aparecerá até o início da luta, mas Wood não viu nada além de total dedicação e foco de Carano desde seu primeiro dia de volta à academia. Ele prevê que a motivação e o desejo só aumentarão nos próximos três meses, à medida que o campo de treinamento de Carano entrar em ação.
“Obviamente, quando isso foi lançado, você teve aquela (reação) ‘ah, cara, isso vai ser uma loucura’, mas quanto mais eu treino, quanto mais eu estive com ela, mais ela está na academia, eu realmente acho que isso será algo especial”, disse Wood. “Acho que você a verá sair por aí e fazer grandes coisas.
“Você terá pessoas céticas. Isso é apenas MMA e esportes em geral. As pessoas vão dizer isso ou aquilo. Vou lhe dizer que essas duas mulheres estão treinando. Ambas as mulheres ainda têm isso, e ambas vão lá e farão uma grande luta. A magnitude disso, ainda hoje, ame ou odeie, as pessoas vão assistir. Elas simplesmente são. A Netflix é uma plataforma tão grande. É uma loucura fazer parte disso, uma parte tão grande disso, e essas são as coisas que adoro. Adoro esses tipos de desafios.
