LONDRES – As ações da Associated British Foods, controladora da Primark, iniciaram uma recuperação lenta após o alerta de lucro chocante de quinta-feira devido à redução das vendas no varejista de valor.
As ações subiram 1,3 por cento, para 18,75 libras, nas negociações do final da manhã de sexta-feira, 9 de janeiro, após despencarem mais de 13 por cento na quinta-feira. A queda ocorreu depois de a ABF ter revelado que as vendas da Primark estavam “abaixo das expectativas anteriores” para o principal período de férias.
A ABF, uma gigante da moda até à alimentação controlada pela família Weston, disse que espera agora que o crescimento das vendas da Primark no primeiro semestre de 2026 se situe na casa de um dígito, acrescentando que as reduções no actual ambiente comercial “difícil” teriam impacto na rentabilidade.
Como resultado, e com a visibilidade do segundo semestre ainda incerta, a ABF disse que o lucro operacional ajustado do grupo e o lucro ajustado por ação ficarão “abaixo” do ano passado. A ABF planeja anunciar os resultados das 16 semanas até 3 de janeiro, que corresponde ao primeiro trimestre fiscal e ao período de feriados, na quinta-feira, 22 de janeiro.
Os analistas tinham opiniões divergentes sobre o alerta. A RBC Capital Markets manteve a sua opinião de que a Primark oferece uma “sólida história de implementação espacial na Europa e nos EUA, e continua a ser o principal player de valor no espaço retalhista do Reino Unido, embora a sua perceção de preços pareça ter aumentado em vários mercados”.
A Jefferies manteve a sua classificação de “desempenho inferior” nas ações da ABF, citando a “luta contínua da Primark pela relevância do consumidor, uma vez que a concorrência pelos consumidores de gama baixa permanece feroz no próximo ano”.
O banco também está cauteloso com a “dependência da Primark dos EUA como combustível para o crescimento espacial. O mercado (dos EUA) continua a assistir a dificuldades dos consumidores com rendimentos mais baixos e as políticas de imigração afetam”.
Louise Deglise-Favre, analista-chefe de vestuário da empresa de dados e análise Global Data, escreveu que, embora a expansão internacional continue a ser uma importante alavanca de crescimento, a Primark não pode contar apenas com novas lojas para impulsionar o crescimento.
Ela disse que a Primark precisa de “melhorar a procura subjacente dos consumidores, a fim de se manter competitiva contra concorrentes fortes como a Shein e a Zara a longo prazo. A Primark deve investir em marketing impactante para melhor transmitir a sua forte relação qualidade-preço e credenciais de moda”.
Primark em Concord Mills, na Carolina do Norte. O varejista vem se expandindo agressivamente no mercado dos EUA.
Imagem de cortesia
A queda nas vendas surge num momento complicado para a ABF, que está actualmente a explorar uma cisão da Primark, o seu maior negócio, que representa metade das receitas totais do grupo e mais de 50 por cento dos seus lucros operacionais.
Até agora, a Primark tinha estado numa fase de crescimento e expansão no retalho, abrindo lojas no Reino Unido, Europa e EUA, e intermediando negócios de franquia a nível internacional.
Tal como noticiado em Novembro, a ABF está a considerar separar a Primark dos negócios alimentares, que comercializam açúcar, mercearia e produtos agrícolas, a fim de desbloquear valor a longo prazo para os accionistas.
A empresa tem trabalhado com a Rothschild & Co. e em consulta com o maior acionista da ABF, a Wittington Investments, propriedade de Weston, que afirmou que “continua empenhada em manter a participação maioritária” da Primark e das empresas alimentares.
George Weston, CEO da ABF, disse que a razão para separar a Primark dos alimentos era simples.
O negócio alimentar, disse ele, tem sido historicamente menos compreendido pelos mercados financeiros do que a Primark, “mas tem um portfólio altamente atraente, profundo conhecimento global e muito potencial. A Primark tem uma marca internacional incrivelmente forte, uma poderosa proposta de cliente e oportunidades de crescimento substanciais. Estou muito entusiasmado com o que podemos oferecer no futuro tanto para a alimentação como para a Primark”.
A ABF disse que fornecerá uma atualização sobre a revisão “assim que possível”.
A ABF também está à procura de um novo CEO da Primark depois de Paul Marchant ter deixado o cargo em março, na sequência de um “erro de julgamento” em relação a uma mulher numa situação social. A ABF disse que Marchant pediu desculpas à mulher, ao conselho da ABF, aos colegas e associados da Primark após uma investigação da empresa sobre o assunto.
Eoin Tonge, diretor financeiro da ABF, tem atuado como CEO interino e trabalhado com a equipa de gestão sénior da Primark e com o conselho consultivo estratégico. Joana Edwards, controladora financeira do grupo ABF, atua como diretora financeira interina da ABF.
Depois que Marchant deixou o cargo, Weston disse que estava “imensamente decepcionado” com todo o caso. “Agir de forma responsável é a única forma de construir e gerir um negócio a longo prazo. Os colegas e outras pessoas devem ser tratados com respeito e dignidade. A nossa cultura tem de ser, e é, maior do que qualquer indivíduo”, disse ele.
