Alexander Volkanovski entende que os fãs podem estar confusos sobre sua última reserva no campeonato.
Na quinta-feira, o CEO do UFC, Dana White, anunciou que Volkanovski deve defender seu título contra Diego Lopes na luta principal do UFC 325, que acontece no dia 31 de janeiro em Sydney, na Austrália. Um problema com o confronto? Volkanovski acabou de vencer Lopes em abril passado para conquistar o cinturão vago.
Desde então, Volkanovski esperou pelo primeiro cartão amarelo em seu segundo reinado pelo título, enquanto Lopes nocauteou Jean Silva em setembro para permanecer na disputa. Ainda assim, com os desafiantes invictos Movsar Evloev e Lerone Murphy mirando em Volkanovski e o próprio campeão já tendo declarado seu interesse em lutar contra qualquer um deles, a revanche de Lopes é de arrasar a cabeça. Volkanovski reconheceu isso em um YouTube vídeo após as notícias de quinta-feira.
“Obviamente, todos nós sabemos que eu queria lutar mais cedo”, disse Volkanovski. “Achei que seria dezembro. Pensamos em Lerone Murphy, dezembro, então acho que o UFC está esperando por Jean Silva e Lopes. Aí eles disseram Lopes e, obviamente, nós pensamos, acabamos de lutar contra aquele cara.
“Há mais pessoas merecedoras e tudo mais? Seja como for, todo mundo sabe que vou lutar contra qualquer um, então, quem quer que eles coloquem na minha frente, eu farei, mas havia perguntas. Estamos esperando, vamos fazer Sydney, porque essa foi a única razão pela qual esperei, porque pensei que seria dezembro, mas então eles disseram, ‘Nós lhe daremos Sydney.’ Eu estou tipo, tudo bem, vou esperar por isso. Então parecia que isso não iria acontecer, mas aconteceu, o que foi ótimo.”
Murphy não escondeu sua decepção, escrevendo no Twitter: “Perder a oportunidade de lutar contra um dos GOATs dos pesos penas é o que mais me dói. Não se trata mais de quem é o melhor. Trata-se de quem é mais popular”. Posteriormente, Evloev se ofereceu para enfrentar Murphy pelo direito de ser o próximo desafiante número 1.
Agora com participação em confrontos consecutivos com Lopes, Volkanovski planeja aproveitar ao máximo a situação.
“Achei que Movsar merecia”, disse Volkanovski. “Lerone Murphy, pensei que fossem os dois caras. Eles foram os caras que eu chamei. O UFC realmente queria o Lopes, mas pelo menos, ei, você sabe, pelo menos todo mundo sabe que eles vão se divertir. Vai ser uma luta muito emocionante.
“Com seus Movsars e Lerones, eles provavelmente são mais merecedores, mas eles vão trazer a luta como Lopes faria? Acho que os fãs vão apreciar a luta que eu e Lopes teremos.”
O técnico de Volkanovski, Joe Lopez, também abordou o cartão de revanche, confirmando que eles esperavam enfrentar Evloev ou Murphy em seguida.
“Acho que foi um choque para qualquer um, porque sem desrespeito ao Diego, porque acho que ele é um grande lutador, mas acabamos de vencê-lo”, disse Lopez. Rádio de envio. “Movsar e Murphy, acho que no papel são provavelmente mais merecedores da disputa pelo título, mas não somos nós que tomamos as decisões, isso cabe ao UFC e eles nos deram o Diego, então esse é o cartão que eles nos deram e é com ele que vamos jogar.”
Pelo que Lopez sabe, Lopes não estava disponível para lutar em dezembro e o UFC parecia decidido a fazer a revanche acontecer. Volkanovski ter a oportunidade de lutar em seu país natal, a Austrália, foi outro bônus por esperar mais alguns meses para lutar, embora isso ainda não explique por que Evloev e Murphy foram preteridos.
Foi após a vitória de Lopes sobre Silva que Lopez recebeu a indicação de que a revanche poderia acontecer.
“Provavelmente, eu diria que uma ou duas semanas depois da luta de Diego eles colocaram isso na mesa para nós”, disse Lopez. “Porque inicialmente lutaríamos em dezembro. Íamos ser a atração principal deste card de dezembro e estávamos todos prontos para isso. Pensávamos que seria Movsar ou Murphy ou o vencedor de Murphy e (Aaron Pico). Então tínhamos que seria de Murphy ou Pico e talvez Movsar, mas não tínhamos muita esperança nisso. Então, quando Murphy teve aquele nocaute espetacular, dissemos: ‘Sim, é Murphy.’ E todos os indícios e tudo levaram a Murphy até que Diego teve seu nocaute espetacular e tudo mudou.”
