Se Arman Tsarukyan cuidar dos negócios na luta principal do UFC Qatar, ele estará pronto para enfrentar Ilia Topuria o mais rápido possível.
Tsarukyan enfrenta Dan Hooker na atração principal de cinco rounds do evento Fight Night de sábado na Arena Ali Bin Hamad al-Attiyah em Doha. O UFC está prestes a passar para a Paramount em janeiro, e rumores e insinuações sugerem que Ilia Topuria poderia defender o título dos leves pela primeira vez nesse card. Porém, o UFC ainda não anunciou nada a respeito desse evento, nem nada para 2026 neste momento.
Com tudo no ar, Tsarukyan estaria disposto a dar uma reviravolta rápida para enfrentar Topuria em janeiro se vencer no sábado.
“Não, não quero esperar”, disse Tsarukyan ao MMA Fighting. “Se eu tiver um desempenho muito bom (contra o Hooker) e o UFC disser: ‘Você pode lutar em janeiro?’ Vou aceitar essa luta imediatamente.”
Tsarukyan faz sua primeira aparição desde que derrotou Charles Oliveira no UFC 300 em abril de 2024. O jovem de 29 anos estava escalado para desafiar Islam Makhachev pelo título dos leves no UFC 311 de janeiro, mas Tsarukyan foi arranhado na luta um dia antes do evento devido a uma lesão nas costas.
Faltando poucos dias para sua primeira luta em 17 meses, Tsarukyan sabe que este é mais do que um confronto normal, pois está colocando muito em risco contra Hooker, rival que venceu as últimas três lutas.
“Isso significa tudo para mim”, disse Tsarukyan. “Se eu perder, perco tudo. Se eu ganhar, ganho tudo também. Então isso é como uma luta pelo título para mim. São cinco rounds, evento principal, e essa luta, eu preciso vencer e conseguir minha luta pelo título. É uma luta importante para mim, e é por isso que estou focado. Estou muito focado nessa luta.”
O peso leve agora é liderado por Topuria, que conquistou o título deixado por Islam Makhachev no UFC 317, em junho. Topuria nocauteou Oliveira no primeiro round e se tornou o 10º campeão mundial em duas divisões do UFC.
Quanto a quem poderia enfrentar Topuria em sua primeira defesa de título, os dois nomes mais descartados são o ex-campeão interino Justin Gaethje e a estrela em ascensão do peso leve Paddy Pimblett, que mais recentemente dominou e finalizou Michael Chandler no UFC 314 em abril.
Embora Pimblett pareça ser o favorito para a luta pelo campeonato, Tsarukyan diz que isso pode acontecer – embora Tsarukyan sinta que Pimblett não fez o suficiente para merecê-lo – mas certamente não será Gaethje quem receberá a chance.
“Quero dizer, ele não merece lutar pelo título”, explicou Tsarukyan. “Ele tem que vencer alguém entre os cinco primeiros, e como um lutador de ponta. Não um cara que tem três ou quatro (sequência de derrotas consecutivas). …
“O UFC quer o Paddy com certeza, e eles vão ver como vai ser neste sábado, e depois vão descobrir quem está lutando.
“Mas não é 100 por cento Gaethje. É Paddy ou eu.”
