Arman Tsarukyan fez uma declaração e tanto de que deveria ser o próximo campeão dos leves Ilia Topuria após derrotar Dan Hooker na luta principal do UFC Qatar.
Apesar de uma longa dispensa que foi agravada por uma lesão que lhe custou a chance pelo título em janeiro, Tsarukyan não perdeu o ritmo no sábado, pois foi dominante do início ao fim. Em pé, Tsarukyan acertou alguns golpes muito sólidos, incluindo uma joelhada que definitivamente abalou Hooker na primeira troca.
Mas assim que a luta chegou ao chão, Tsarukyan mostrou como essa luta era um desencontro ao acertar Hooker com alguns socos e cotoveladas verdadeiramente horríveis antes de se agarrar a um triângulo de braço para acertar o tapa. O final veio aos 3:34 do segundo turno, com Tsarukyan ampliando sua seqüência de vitórias consecutivas para cinco no geral.
“Me sinto ótimo. Agradeço ao Dan por causa dele, lutei este ano”, disse Tsarukyan depois. “O único cara que queria lutar comigo. Ilia, se você está aqui, vamos lá. Só há um candidato número 1. É Arman Tsarukyan. Todo mundo sabe que preciso lutar pelo título. Estou pronto. No final de janeiro, mande-me contrato, estarei lá.”
“Ninguém pode me parar na jaula. Sou o melhor do mundo e vou ser campeão. Trabalho muito, sou muito inteligente, dedico toda a minha vida a esse esporte e hoje vale a pena.”
Uma tentativa de queda de Tsarukyan no primeiro round foi frustrada, mas na fuga de Hooker, ele acertou uma enorme joelhada no meio. Hooker foi tombado no joelho e Tsarukyan seguiu com uma forte combinação de socos que acertou em cheio.
Hooker se recuperou o suficiente para revidar e abriu caminho até o clinche, onde realmente agarrou uma guilhotina. Tsarukyan resistiu antes de lutar para escapar e acabou em cima de Hooker, onde começou a abaixar os cotovelos e a preparar possíveis finalizações.
Um início sólido no segundo round de Hooker mais uma vez levou a uma tentativa malfadada de guilhotina que terminou com Tsarukyan em cima dele. A partir daí, Tsarukyan começou a descarregar um ground and pound cruel tentando prender Hooker.
O ataque continuou com Tsarukyan causando dano máximo e Hooker sobrevivendo. Depois de montar, Tsarukyan continuou batendo até ver uma abertura para agarrar o estrangulamento do triângulo de braço.
Com uma pegada de vice na finalização, Tsarukyan apenas apertou ainda mais e Hooker finalmente desapareceu antes de bater para encerrar a luta. Tsarukyan parece imparável ultimamente e adiciona outro lutador classificado ao seu currículo após despachar Hooker em dois rounds.
Todos os sinais pareciam apontar para Topuria fazendo sua primeira defesa de título contra Paddy Pimblett no início de 2026, mas se isso não acontecer, Tsarukyan certamente apresentou um argumento convincente de que ele realmente merece a próxima disputa pelo título.
Quer isso aconteça no início do próximo ano ou ele tenha que esperar um pouco, Tsarukyan definitivamente fez a sua parte e parece ser o melhor contraponto possível para o reinado do título de Topuria.
