Brendan Allen tinha tudo trabalhando contra ele na luta principal do UFC Vancouver, no sábado, em curto prazo, mas em vez de vacilar, ele fez parecer que Reinier de Ridder tinha menos de quatro semanas para se preparar para uma batalha de cinco rounds.
Originalmente, Anthony “Fluffy” Hernandez seria a outra metade da luta principal dos médios, mas uma lesão o tirou do card e Allen nem piscou quando o UFC ligou para lhe oferecer a luta. Embora não fosse uma circunstância ideal, Allen estava confiante de que poderia se preparar a tempo. Mais importante ainda, ele sabia que tinha experiência para se aprofundar nos momentos mais difíceis de qualquer luta, enquanto testemunhou pessoalmente de Ridder desistir no passado.
“Você pode ver quando ele lutou com o russo (Anatoly Malykhin) pela segunda vez no ONE, ele fez a mesma coisa”, disse Allen no UFC Vancouver coletiva de imprensa pós-luta. “Acho que no terceiro ou quarto round é a mesma coisa. Eu sabia que conseguiria. 25 minutos é muito, muito tempo para receber uma punição.
“Não achei que ele seria capaz de fazer isso. Ele demorou um round a mais do que eu pensava, mas também não comecei muito bem no primeiro. Três rounds de domínio.”
Enquanto competia no ONE Championship, de Ridder caiu para Malykhin em lutas consecutivas, com a primeira terminando por nocaute. A revanche viu “RDR” se retirar no terceiro round após absorver muita punição.
Essa era toda a informação que Allen precisava saber que ele poderia fazer a mesma coisa com De Ridder na luta deles.
Embora de Ridder tenha começado rápido depois de derrubar Allen e controlá-lo durante quase todo o primeiro round, essa quantidade de produção também desempenhou um papel em sua queda.
Allen marcou uma reversão no segundo round e depois de cair em cima de de Ridder, ele soube imediatamente que manteria o controle até o fim da luta.
“Eu sabia que acho que era o segundo (round) quando fiquei por cima e estava batendo nele e batendo nele”, disse Allen sobre o momento em que soube que De Ridder estava quebrado. “Eu só não queria explodir minha carga, acho que você poderia dizer, nenhuma intenção estranha foi intencional. Eu não queria me afundar tentando tirá-lo de lá. Se eu tivesse tido umas seis semanas, com certeza, eu teria dado a ele mais. Eu só estava tentando ser inteligente. Eu sabia que se eu o derrubasse de novo, eu sei que vou tirá-lo de lá. Eu disse a outras pessoas, não há como ele manter essa pressão, ele estava tentando tanto, apertando com tanta força. o primeiro, não tem como que ele pode manter isso por mais de duas rodadas e muito menos cinco.
“Eu apenas fiquei esperto, fiquei composto. Como eu disse antes, eu falo luta livre fluentemente. Tudo bem, você pode fazer essa rodada. 25 minutos, sem problemas. Vou me mover um pouco e tentar ver para onde ele está indo e como estão os movimentos e continuar calculando. Continue registrando os dados que estão ocorrendo e foi o que eu fiz. Tirei-o no segundo e comecei a puni-lo.
Allen sabia que perdeu o primeiro round, mas de Ridder exercendo tanta energia tentando derrubá-lo provavelmente contribuiu para sua eventual exaustão.
Houve momentos em que o árbitro realmente teve que pedir a De Ridder que se levantasse ou a luta seria interrompida. Depois que de Ridder voltou ao seu corner no final do quarto round, seus treinadores sabiam que a luta havia acabado.
“Cinco rounds, três semanas e meia de treinamento. Eu só queria sair e estar afiado”, disse Allen. “Ele acertou o arremesso (no primeiro round). Achei que tinha passado por cima, mas obviamente não passei por cima dos pés dele. Ele acertou o arremesso. Eu acertei o mesmo arremesso em outras pessoas. É um belo arremesso. Bom para ele. Apenas pequenos erros. Como eu disse, demorei um minuto para começar, colocar as rodas em movimento, mas como eu disse, 25 minutos é muito tempo. Já fiz 25 minutos várias vezes. Nada de novo.
“Essa coisa toda não apresentou nada que eu não tivesse tido antes. Estou neste jogo há muito tempo (no) mais alto nível, lutando contra alguns dos melhores caras do mundo. Não fiquei chocado com nada. Nada me fez vacilar. Eu apenas permaneci composto, continuei ouvindo minha equipe, continuei sendo aberto e honesto com eles sobre como eu estava me sentindo e conversamos sobre isso. O desempenho é o que foi.”
Com a vitória, Allen se coloca em uma posição vantajosa na divisão, especialmente considerando que de Ridder tinha chances de disputar o título caso fosse vitorioso.
Allen mencionou vários nomes durante sua entrevista pós-luta, mas o ex-campeão Dricus du Plessis pode acabar sendo a melhor escolha possível, dado o relacionamento acalorado que eles compartilharam no passado. Quando Allen estava sofrendo com uma sequência de duas derrotas consecutivas, du Plessis raramente perdia a chance de acertá-lo, mas o sul-africano estava visivelmente quieto no sábado, após o UFC Vancouver.
Um acidente? Allen pensa que não e está mais do que feliz em resolver as coisas com du Plessis na jaula quando ambos estiverem prontos para competir novamente.
“Nunca quando estou acordado”, disse Allen sobre du Plessis atirando nele. “Se é isso, se cabe no cronograma, porque não sei quando ele quer voltar. Mas por enquanto estou pronto para voltar para casa, para minha família, tirar algum tempo para me recuperar mentalmente.”
