Islam Makhachev desocupou o cinturão dos leves para ter sua chance de grandeza no sábado, no Madison Square Garden, onde desafia Jack Della Maddalena pelo título dos meio-médios na luta principal do UFC 322.
No entanto, o candidato até 170 libras, Carlos Prates, acredita que o confronto está mais próximo do que algumas pessoas podem imaginar.
Makhachev é o favorito depois de vencer suas últimas 15 lutas no UFC, uma sequência que inclui vitórias sobre Alexander Volkanovski, Charles Oliveira e Dustin Poirier. Por outro lado, Della Maddalena também não perde há quase uma década, acumulando uma seqüência de 18 lutas consecutivas e oito vitórias no octógono.
“Sei que Makhachev é bom em pé e no chão, e Jack Della Maddalena é boxeador”, disse Prates ao MMA Fighting. “Ele pode ser mais forte que Makhachev. Estou ansioso para ver, mas o campeão não é campeão por acaso. Pelo que acompanhei, a luta favorece um pouco Jack Della Maddalena, certo?”
Prates compete no mesmo card, enfrentando o ex-campeão Leon Edwards na esperança de inserir seu nome na conversa por uma chance pelo ouro. Ele está pronto para enfrentar quem detém o cinturão, mas disse que ter um campeão elogiado como Makhachev na jaula “definitivamente” significaria mais em termos de legado.
Apenas um homem conseguiu vencer Makhachev no MMA, o brasileiro Adriano Martins, que nocauteou Makhachev em sua segunda luta no UFC em 2015. O russo já venceu 15 vitórias consecutivas, com três nocautes e sete finalizações, mas Prates conhece o plano de jogo ideal para sair vitorioso.
“Pelo que vejo, acho que é defender as quedas e dar uma surra, né?” Prates disse rindo. “Se você deixar ele subir (posição), mesmo que você seja bom no jiu-jitsu, é difícil raspar um cara assim, é difícil finalizar um cara assim. O wrestling dele é de altíssimo nível, ele tem uma base muito boa. Acho que é defender mesmo as quedas, cansar ele, atacar o corpo, as pernas e depois nocauteá-lo.”
