SÃO PAULO — Carlos Prates pediu a chance pelo título meio-médio do UFC depois de nocautear o ex-campeão Leon Edwards no Madison Square Garden em novembro, mas sabe que a competição para enfrentar Islam Makhachev é dura.
Se forçado a dar mais um passo primeiro, “The Nightmare” tem um adversário em mente: Jack Della Maddalena.
Prates conversou com o MMA Fighting durante jogo do Corinthians no dia 30 de novembro – após um passeio pelo estádio e encontro com os jogadores antes de uma partida emocionante com o Botafogo pelo Brasileirão – e explicou por que quer enfrentar Maddalena na próxima vez.
“Acredito que se Kamaru Usman lutar pelo cinturão, vou precisar de outra luta”, disse Prates. “Se não for Kamaru, acho que serei eu.”
Usman venceu apenas uma vez desde 2021, derrotando Joaquin Buckley para se recuperar de derrotas consecutivas para Khamzat Chimaev e Edwards (duas vezes). Makhachev conquistou recentemente o título com uma vitória dominante sobre Della Maddalena.
Prates ainda tem esperança de poder enfrentar Makhachev pelo ouro do UFC em 2026, mas sabe que “há muita coisa envolvida” quando chegar a hora da empresa tomar decisões como essa.
“É isso que Makhachev quer: (ele e Usman) tenham a mesma gestão”, disse Prates. “Usman já é um dos maiores de todos os tempos na categoria – para mim, o maior. Então, aconteça o que acontecer, está tudo bem. Acredito que se eu não conseguir a próxima luta pelo título, vou conseguir mais uma luta e depois vou.”
Prates não espera que Makhachev x Usman seja “fácil”, mas “não acho que Usman vença”. De qualquer forma, Prates continua confiante de que competirá pelo título de 170 libras em 2026.
“Estamos pensando em abril, um cartão numerado em Las Vegas”, disse Prates sobre “uma boa data” para o confronto com Della Maddalena. “Ele acabou de perder o cinturão, então iríamos vencê-lo e com certeza iríamos direto para o título. É isso que queremos…. Em meados do ano que vem, estaremos lá (pelo cinturão)”.
Prates venceu Edwards no UFC 322 para melhorar para 6-1 na promoção, com todas as vitórias por nocaute e rendendo a ele US$ 50.000 extras em bônus de desempenho, e classificou sua vitória como nove de 10. Sua mãe, Regina, não ficou totalmente feliz com o desenrolar da luta.
“Ela estava confiante na luta, mas não gostou que ele me apoiasse”, disse Prates. “Quando conversamos, mandei uma mensagem para ela agradecendo por tudo, como sempre faço, e ela disse: ‘Legal, obrigada, mas não gostei que ele te apoiasse, não.’”
