Chris Weidman mal conseguiu pronunciar a palavra aposentadoria antes de planejar um retorno à ação após assinar um acordo para se juntar ao elenco da GFL.
O apelo para competir novamente foi amplamente baseado em dois motivos – receber uma quantia notável de dinheiro e a chance de vingar uma derrota passada para Luke Rockhold – mas no final, ele realmente não conseguiu nenhum dos dois quando a GFL cancelou dois eventos planejados e efetivamente desistiu antes mesmo de realmente decolar. Após esse desastre, Weidman não se aposentou novamente, mas apenas esperou por outra oportunidade, que surgiu quando ele assinou para lutar contra o antigo rival Anderson Silva em uma luta de boxe como parte do card Jake Paul x Gervonta “Tank” Davis em 14 de novembro.
Agora esse evento também foi cancelado, mas é perfeitamente possível que Weidman vs. Silva seja transferido para uma data posterior. Talvez a nota mais importante seja o foco de Weidman no boxe agora, com as chances de ele retornar ao MMA diminuindo a cada dia.
“Não consigo ver o MMA acontecendo se estou olhando para o cenário do MMA agora fora do UFC”, disse Weidman ao MMA Fighting. “Eu não sei se eu seria capaz de receber o tipo de dinheiro que eu gostaria de receber para fazer meu corpo passar por isso novamente. Teria que ser o lutador certo, você conhece caras com quem tenho história, como Luke Rockhold ou algo parecido.
“Seria um dinheiro muito bom. Não sei se o MMA está aí agora para fazer algo assim.”
Do jeito que está, o UFC continua sendo a maior promoção de MMA do mercado por uma ampla margem, com o PFL e o ONE Championship provavelmente disputando o segundo ou terceiro lugar no esporte. Ao que tudo indica, o GFL acabou e Weidman admite que o tipo de oferta que recebeu inicialmente daquela promoção provavelmente seria necessária para que ele fizesse outra luta de MMA.
“Acho que o boxe provavelmente tem as melhores chances de entregar esse tipo de bolsa e outras coisas”, disse Weidman. “MMA, ouça, se eu receber a decisão certa com o dinheiro certo e o oponente certo – eu adoro o jogo, adoro competir. Ainda estou na academia o tempo todo. Adoro treinar. Acho que ainda sou muito bom, então por que não?”
Deixando o dinheiro de lado, Weidman admitiu que uma revanche com Rockhold também foi um grande argumento de venda para voltar a fazer MMA depois de perder o título do UFC para o ex-campeão do Strikeforce em seu único encontro.
Rockhold também se aposentou brevemente após sua última luta no UFC, mas desde então passou a competir no BKFC, Karate Combat e, mais recentemente, no Misfits Boxing, onde sofreu uma derrota brutal por nocaute para Darren Till.
Depois disso, Rockhold deu a entender que seus dias competitivos podem ter acabado, o que provavelmente fecha a porta para Weidman conseguir sua revanche, mas ele não está perdendo muito sono por causa disso.
Apesar de seu desejo de recuperar uma das perdas mais difíceis de toda a sua carreira, Weidman não sente necessidade de atacar Rockhold ou dançar em seu túmulo enquanto luta contra as consequências de um nocaute devastador em sua estreia no boxe.
“Não gosto de chutar as pessoas quando elas estão caídas”, disse Weidman sobre Rockhold. “Essa é definitivamente uma derrota difícil para ele. Espero que o melhor antes dele. Darren Till parecia ótimo. Darren Till parecia um boxeador. Luke tem lutado com pessoas entrando no bolso e batendo nele. Parece que ele realmente luta no bolso. Ele é um lutador longo e bom, e ele tem uma boa reta esquerda e outras coisas do lado de fora. Till entrou por dentro, acertou-o com alguns golpes importantes e o eliminou. Foi um nocaute violento. Esse é o jogo que nós brincar também.
“Não é como se eu estivesse cagando nele. O jogo, porque já estive dos dois lados nesse momento também, muitas vezes o melhor lutador não vence. Você assiste a luta e as pessoas se vencem. Não estou dizendo que essa é a posição do Luke, mas é difícil para mim julgá-lo e não chutá-lo quando ele está caído. É um esporte difícil. Respeito qualquer um que entra lá porque tudo pode acontecer.”
Em circunstâncias diferentes, Weidman poderia ter enfrentado Rockhold em uma luta de boxe, mas não há como dizer se isso poderia acontecer.
Por mais que se prestasse muita atenção em marcar uma luta contra Silva, a chance de amarrar as luvas e experimentar um novo esporte foi realmente uma proposta emocionante para Weidman. Somando-se a isso, o veterano, agora com 41 anos, reconhece que o boxe coloca muito menos estresse em seu corpo, o que também mostra os motivos pelos quais demoraria muito para ele voltar a fazer MMA.
“As dores e os sofrimentos e os tendões e ligamentos torcidos são ininterruptos nesse esporte, especialmente à medida que você envelhece”, disse Weidman. “Mesmo quando você era mais jovem, eu tive muitas cirurgias por causa do wrestling, desde o ensino médio até a faculdade. É um esporte muito difícil. É por isso que os caras que praticam isso são as pessoas mais difíceis.
“Só no boxe, quase sinto que não estou trabalhando duro o suficiente. Fico encharcado depois dos treinos, mas simplesmente não sinto aquela sensação de ‘oh meu Deus, não sei se posso dirigir para casa’, estou tão cansado. Apenas usando as mãos e fazendo força e condicionamento. Fico o mais cansado que posso, mas não é a mesma rotina de fazer sparring de MMA forte.
Sem dúvida há decepção com o fato de suas duas lutas recentes terem sido canceladas, mas Weidman continua aberto para negócios quando se trata de seu próximo passo.
Ele promete que chegará o dia em que ele realmente pendurará as luvas para sempre, mas também há uma parte de Weidman que sabe que o desejo de lutar nunca vai embora. É por isso que tantos atletas nem gostam de usar a palavra aposentadoria, porque você só estará realmente pronto até que apareça uma oferta melhor.
“Você não sabe”, explicou Weidman. “Você nunca sabe as oportunidades que podem surgir em seu caminho. É difícil. Como lutador, eu poderia te dizer – acho que não estou sozinho com isso – adoro estar em campos de treinamento. Quando você está singularmente focado em um objetivo no final, comendo de forma saudável, trabalhando duro, você simplesmente se sente bem. Você está na academia, você está cercado por seus caras. É simplesmente a melhor sensação. É por isso que para mim acho que a parte mais difícil de ir embora é apenas estar no ir à academia todos os dias e trabalhar duro e superar as adversidades, ter metas que você está tentando alcançar, comer de forma saudável. É difícil para mim porque eu estava pensando que estava acabado e só ia trabalhar com o UFC na TV e estou na academia, mas não tanto.
“É por isso que é tão difícil abandonar a luta para mim, apenas o aspecto do treinamento. Então, quando eu terminar, em algum momento isso vai acontecer, quem sabe quando, eu tenho que encontrar um objetivo realmente forte, e provavelmente também terei que ficar na academia e fazer isso funcionar.”
