O evento do UFC na Casa Branca não é a única grande prioridade do calendário.
Dana White já falou sobre a importância de montar um grande evento no início do próximo ano.
2026 verá o líder do MMA passar da ESPN para a Paramount nos Estados Unidos, após seu enorme acordo de transmissão de US$ 7,7 bilhões.
Agora temos uma boa ideia de como será o último evento PPV de 2025, o UFC 323.
Pensando nisso, aqui estão cinco lutas que o UFC deveria marcar para dar início à era Paramount com força.
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1. Derrick Lewis x Tai Tuivasa 2
O homem com mais nocautes na história do UFC, embora tenha sido frequentemente usado como atração principal dos eventos do Fight Night, parece uma adição óbvia a este card.
Colocar Derrick Lewis em um confronto divertido onde você sabe o que vai conseguir não é fácil dado o cenário atual da divisão.
Embora marcar uma revanche entre ele e Tai Tuivasa não seja um confronto que destaque a força do elenco de pesos pesados da promoção, provavelmente garante um destaque para dar início ao card principal.
Se houvesse qualquer outro peso pesado classificado em quem você pudesse apostar que teria um tiroteio com Lewis, ele provavelmente ocuparia o lugar de Tuivasa, dada sua seqüência de cinco derrotas consecutivas.
Certamente existem muitas outras lutas que fariam mais sentido para os dois homens, mas pelo interesse de ter alguma variedade e a grande chance de um grande nocaute, essa é uma das únicas opções no peso pesado.
2. Página de Michael ‘Venom’ x Joaquin Buckley
Michael ‘Venom’ Page só foi para o peso médio para poder se manter ativo porque estava frustrado no peso meio-médio.
Depois de obter boas vitórias aos 185, ele pode facilmente voltar ao top 15 dos meio-médios, onde Joaquin Buckley também precisa de um novo desafio.
Idealmente, gente como Carlos Prates, se ele não lutasse no mês que vem, teria sido ideal para este lugar, mas Page e Buckley ainda são divertidos parceiros de dança um para o outro.
Sem mencionar que antes do card, você verá regularmente alguns dos maiores nocautes de MMA de todos os tempos, cortesia de seus destaques.
3. Sean Strickland x Anthony Hernandez
Dados seus estilos, há um forte argumento de que este deveria ser disputado em cinco rounds, e talvez esse deva ser o caso aqui, mesmo não sendo uma luta pelo título.
Sean Strickland já nomeou Anthony Hernandez como o adversário que deseja enfrentar no retorno, embora os dois lutadores tenham obstáculos que podem impedi-los de lutar em janeiro.
A suspensão de Strickland e a lesão de Hernandez podem ser um problema, mas este é o confronto a ser feito.
Dado o desenrolar de algumas das recentes lutas dos médios no topo da divisão, isso pode até produzir o primeiro desafiante ao título de Khamzat Chimaev.
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4. Jiri Prochazka x Carlos Ulberg
Pareceria um tanto duro tirar o cinturão dele logo depois que ele o recuperou, mas está bem claro que Alex Pereira não planeja defender o título dos meio-pesados.
Quer esta luta seja por um cinturão vago ou interino, esta luta aprovada por Joe Rogan é a que vale se os dois conseguirem dar a reviravolta.
Pensou-se se seria melhor guardá-lo para o evento anual do UFC na Austrália, que pode acabar em fevereiro, mas é por isso que Alexander Volkanovski não está em nenhuma das lutas desta lista.
Ao olhar para possíveis lutas pelo título que poderiam ocorrer no co-evento principal deste card, este foi o que mais se destacou e não há muitas coisas que vão deixar os fãs mais animados com o ano que se inicia do que ter Jiri Prochazka lutando pelo título novamente em janeiro.
5. Ilia Topuria x Paddy Pimblett
Se há algum lutador na história do UFC que merece que a promoção dê o que ele quer, é Justin Gaethje.
O problema neste cenário é que, ao dar a ‘The Highlight’ a próxima chance pelo título, você pode acabar perdendo uma das maiores lutas pelo título dos últimos anos.
Ilia Topuria se tornando campeão enquanto Paddy Pimblett subiu na hierarquia já criou uma oportunidade que é quase boa demais para ser verdade para o UFC.
Embora os relatórios sugiram que será Gaethje desafiando Topuria, se o UFC quiser realizar o maior evento principal possível para definir o tom para a era Paramount, é ‘The Baddy’ que eles precisam chamar.
