O aumento da popularidade dos calçados de corrida não se trata mais apenas de desempenho atlético.
Embora o desporto de corrida tenha certamente crescido à medida que os consumidores procuram um estilo de vida mais saudável, eles também estão a “escolher o conforto diário, mesmo para sapatos que apenas andam por aí, e os ténis de corrida enquadram-se nesse perfil”, disse Beth Goldstein, consultora da indústria de calçado e acessórios da Circana, observando que o elemento moda também tem sido um factor contribuinte.
A Circana entrevistou 1.000 consumidores sobre suas preferências de corrida.
Quarenta e nove por cento identificaram-se como corredores casuais, moderados ou sérios, e 51 por cento como não corredores. Perguntas de acompanhamento não foram feitas aos não corredores, mas os corredores foram questionados sobre a frequência com que corriam. Para aqueles que se identificam como corredores, mais de metade disse que eram corredores casuais que correm ocasionalmente, cerca de um terço corre regularmente, e 10% disseram que eram corredores sérios que participavam em corridas e eventos.
O crescimento não é o mesmo entre grupos de consumidores. O mercado adolescente entre 13 e 17 anos – pensemos em atletas do ensino médio – representa uma pequena fatia do negócio, “impulsionando cerca de um quarto do crescimento em cerca de 12% das vendas totais”, disse Goldstein, acrescentando que essas compras são provavelmente feitas pelos pais. Esse crescimento diminui um pouco à medida que passam para o grupo demográfico dos 18 aos 24 anos, em parte porque, à medida que este grupo começa a comprar os seus próprios sapatos, podem estar a gastar um pouco menos, disse o analista.
O maior crescimento vem do grupo demográfico entre 25 e 34 anos, representando “cerca de 20% do negócio, mas contribuindo com 40% do crescimento. E há o grupo com mais de 55 anos que também representa cerca de 20% do negócio, mas contribui com cerca de um terço do crescimento”, disse Goldstein.
Então, quais marcas os consumidores estão exigindo agora? “Brooks e Hoka estão disputando o primeiro lugar na indústria no momento. Eles desligam de vez em quando, mas Brooks está se segurando com um pouco de volume neste momento”, disse ela.
Goldstein disse que os dados proprietários da Circana também se correlacionam com as conversas do mercado sobre o ressurgimento das marcas Nike e Adidas.
“Eles estão definitivamente melhorando novamente. Eles têm se concentrado em produtos premium e estão nos varejistas mais premium e a Adidas é bastante pequena no espaço de corrida. Definitivamente, estamos vendo um forte crescimento… Eles tiveram alguma inovação e definitivamente estão tentando voltar ao mercado”, disse Goldstein.
Outras marcas também estão abrindo caminho. Skechers é uma marca que continua a crescer no espaço de desempenho, e Goldstein acrescentou que seu produto é “um pouco mais intermediário”, mas que a marca está procurando “ser mais premium com seus tênis de corrida”. Outra marca que regista crescimento é a Altra, que parece estar a passar de uma marca especializada para uma marca mais amplamente distribuída, disse ela sobre o seu foco de “queda zero” para aumentar o mix de sortimento para incluir “queda do calcanhar aos pés”, que é mais para o corredor médio. No segmento de especialidades de corrida, marcas como “Mizuno e Topo também estão no radar”, observou Goldstein.
“É interessante porque a indústria está muito voltada para esse corredor sério, com muita tecnologia e preços, mas essa é realmente a menor peça”, disse ela, explicando que a oportunidade potencial para as marcas é o “corredor casual onde qualidade, durabilidade, ajuste e conforto (são fundamentais), seguidos de recursos (como) desempenho e inovação que entram em jogo. Existem maneiras interessantes para varejistas e marcas segmentarem seus produtos e atenderem às diferentes necessidades dos diferentes tipos de corredores”.
Ela explicou que os principais varejistas de artigos esportivos e portas especializadas em esportes – como Dick’s Sporting Goods, Foot Locker, JD Sports e Academy Sports + Outdoors – são mais propensos a ter melhor suporte de vendas para conversar com o corredor sério sobre os detalhes técnicos, como suporte de espuma e tecnologia. Em comparação, os importantes retalhistas de canal familiar, onde o ambiente é mais self-service, provavelmente poderiam utilizar mais sinalização para educar os consumidores.
Quanto ao motivo pelo qual os entrevistados compraram um tênis de corrida, 42% disseram que era para uso esportivo real. Do saldo de 60 por cento, 32 por cento disseram para uso casual/diário, 10 por cento compraram para ocasiões recreativas ou sociais, 9 por cento disseram que queriam o tênis para o trabalho e o restante disse que a compra era para usar o calçado igualmente para todos os fins.
