Conheça Od.a, uma marca de calçados hispano-chinesa que repensa a novidade e o artesanato

À medida que as botas de caminhada em couro emergem como uma declaração de moda retro, a marca hispano-chinesa Od.a está a levar o conceito ainda mais longe, combinando técnicas históricas de fabrico de calçado, profundo conhecimento da cadeia de abastecimento local – e visuais de estilo documental que evocam nostalgia intercultural.

Od.a, que significa “juramento” em espanhol, presta homenagem às botas de caminhada de couro originais da década de 1990, ao mesmo tempo que as eleva com materiais modernos. Seu modelo de estreia, o 001, apresenta couro granulado, costuras em relevo costuradas à mão, sola Vibram robusta e ilhós de aço em formato de lágrima que remetem à afinidade da marca com a natureza.

Também inspirado nas construções de peça única defendidas por Issey Miyake, o 001 vem com ilhós e lingueta feitos de uma única peça de couro.

Ao combinar o artesanato tradicional com uma sensibilidade retrô do futuro, o estilo reinterpreta um arquétipo familiar ao ar livre através de lentes de luxo – “Trata-se de tornar certas técnicas visíveis e prestar homenagem a elas”, disse Albert Arenas, cofundador da marca. Arenas e Jose Rosales, ambos criativos de calçados baseados em Barcelona, ​​​​fundaram a marca como um projeto apaixonado com Kim Kiroic e Daren Tao, de Xangai, há mais de dois anos.

Tal como proclamado pelo lema da Od.a, “Nada de Novo”, a marca acredita que o acesso a uma cadeia de abastecimento robusta na China significa que a criação de uma marca já não se trata de iniciar e inventar novas formas, mas de juntar de forma produtiva peças cuidadosamente concebidas para reinventar a roda.

“Nós nos concentramos em trabalhar com materiais prontamente disponíveis e nas capacidades de nossa rede de fornecedores, recombinando esses elementos de uma forma que refletisse nossa própria filosofia de design. A inovação não estava necessariamente em criar tudo do zero, mas em como interpretamos e montamos os recursos existentes através de nossa própria linguagem criativa”, disse Kim Kiroic.

Com quatro estilos com preços entre 329 e 349 euros no seu lançamento inicial, a estética da Od.a remonta aos dias dourados do design de ténis nas décadas de 1990 e 2000, quando os estilos atléticos foram pioneiros por nomes como ACG e Salomon.

Para combinar com a sua estética retro, as peças Od.a são fabricadas em várias fábricas de calçado chinesas não convencionais que continuam a criar calçado cosido à mão, uma prática cada vez mais marginalizada no calçado comercial.

“A maioria das fábricas boutique de alta qualidade que encontramos que fazem sapatos feitos à mão não sabem como inovar – elas apenas sabem fazer estilos muito clássicos. No outro extremo do espectro, as fábricas mais novas que agora lidam com pedidos de marcas de luxo são dirigidas por trabalhadores que não conhecem o processo artesanal tradicional”, explicou Kiroic. “É por isso que geralmente manuseamos diferentes partes do calçado nas fábricas, apenas para acertar.”

Essa adesão à tradição também herda o espírito de um estóico mestre sapateiro de 80 anos, apelidado de “Rock”. Com sede em Dongguan, uma cidade industrial no sul da China, o sapateiro, que Kiroic chama de “líder espiritual” da marca, é um dos heróis anônimos dos estilos icônicos de calçados da Visvim, a marca japonesa de moda masculina cultuada e favorita.

“Quando apresentamos nossos projetos a ele, ele destruiu tudo e disse: ‘Isso não é bom. Isso é muito ruim’, então éramos como seus fantoches”, disse Arenas. “Mas graças a ele chegámos realmente a um ponto em que agora temos algo que vale a pena mostrar, e é por isso que demoramos quase três anos a fabricar as sapatilhas”, acrescentou.

O sapateiro chinês, que trabalha com couros que vão desde o couro de cavalo da Finlândia até o couro de rena da Mongólia, cria designs incomparáveis ​​com ferramentas tradicionais que homenageiam a própria matéria-prima. “Ele é o mestre das artes marciais em calçados”, disse Kiroic. “Ele nunca nos diz exatamente o que fazer, apenas nos diz para confiarmos em nossos instintos, não tentarmos imitar os italianos e que devemos sobreviver com nossas próprias ideias”, disse Kiroic.

“É por isso que também investimos na documentação de seu trabalho, embora não possamos aplicar tudo diretamente aos nossos produtos”, acrescentou Arenas.

O lançamento da marca também veio com o lançamento de um livro zine que uniu seu moodboard visual, pesquisa de calçados de arquivo, trechos de poesia e o manifesto de Od.a, declarando sua missão claramente – “Acreditamos na negação do egoísmo da moda, uma ode à tradição, um pacto tranquilo com a natureza, um cadáver de moda requintado”, escreveu Od.a no zine.

Depois de uma vitrine privada durante a Shanghai Fashion Week em março, a Od.a será lançada exclusivamente no Dover Street Market de Londres neste outono. Em 2027, a marca apresentará estilos femininos e ampliará sua linha de produtos.

“Mandei um par para Dover e eles gostaram do produto, gostaram da marca”, disse Arenas sobre a proposta inicial de e-mail frio de Oda.

Quanto à oportunidade de mercado, a Od.a está preparada para aproveitar uma oportunidade de mercado impulsionada pelo design chinês a um preço favorável que atrai um público global – histórias de sucesso emergentes incluem a empresa de bolsas de couro Songmont, a marca de calçado de Xangai Pane, e muito mais.

Quanto à Od.a, o objectivo pode não ser abrir tantas montras como Songmont ou Pane, mas manter o seu apelo de nicho e até explorar modelos de negócio de “decrescimento” – para começar, apenas 100 pares do estilo 001 serão feitos para o seu lançamento inicial.

“Como uma pequena empresa voltada para designers, queremos realmente nos sustentar de forma mais eficiente”, disse Arenas. “Queremos respeitar e prestar homenagem aos processos de produção tradicionais, bem como abraçar a natureza da criação de um produto de alta qualidade que pretende desacelerar.”