Dana White sabia que iria irritar alguns com o lançamento do Zuffa Boxing, mas mesmo as pessoas com quem ele mais se dava no esporte de repente miraram nele.
Com a nova promoção marcada para ser lançada oficialmente em 23 de janeiro, com Callum Walsh enfrentando Carlos Ocampo no evento principal que vai ao ar na Paramount +, White está fazendo o possível para reinventar um esporte que, segundo ele, parece uma “liquidação imediata” toda vez que há um card importante. A Zuffa Boxing está tentando agitar as coisas trazendo a promoção do boxe no estilo UFC por meio de uma nova lei que está sendo aprovada no Congresso depois de já ter assinado um acordo de transmissão de longo prazo com a Paramount.
É claro que White nunca segurou a língua quando se trata de suas opiniões sobre certos promotores – Bob Arum, do Top Rank, e Oscar De La Hoya, da Golden Boy Promotions, vêm à mente – mas ele sempre manteve um relacionamento positivo com Eddie Hearn, do Matchroom Boxing. Isso mudou repentinamente após a preparação do Zuffa Boxing para lançamento em 2026.
“Existem alguns mocinhos no boxe”, disse White Stephen A. Smith em seu podcast. “Na verdade, fiquei surpreso com Eddie Hearn, estou bem com ele há muito tempo, com sua opinião sobre eu entrar no boxe e sua reação a isso. Muito negativo. Muito conflituoso, o que achei estranho, porque não é o estilo dele.”
Nos últimos meses, Hearn destruiu os planos de derrubar o esporte com a Lei Muhammad Ali de Renascimento do Boxe Americano, que permitiria à Zuffa Boxing realizar uma promoção semelhante ao UFC com títulos de campeonatos internos, classificações e lutadores assinando acordos exclusivos de longo prazo. Ele também zombou da compensação que alegou que a Zuffa está pagando aos lutadores depois de supostamente ver algumas ofertas de contrato feitas aos lutadores.
Em resposta, White acredita que Hearn está apenas reagindo à ameaça potencial que a Zuffa Boxing representa ao seu modelo de negócios, mesmo sem realizar um único show ainda.
“Sim, 100 por cento (é porque estamos chegando ao boxe)”, disse White. “Ele está falando como um político agora. Ele diz ‘Estou ansioso por (isso), vamos vencê-los, vamos fazer isso e vamos fazer aquilo.’
“Você está aqui há 25 anos. Do que você está falando? É como o político que está concorrendo à reeleição. Ele vai lhe contar todas as coisas que vai mudar e fazer. Bem, por que você não fez isso em seu último mandato? Esse é Eddie Hearn.”
