O UFC 323 marcou o último pay-per-view da promoção quando o contrato de transmissão da empresa com a ESPN chega ao fim e uma nova parceria com a Paramount começa em 2026.
Sob os termos do acordo de sete anos e US$ 7,7 bilhões, todos os eventos do UFC agora vão ao ar no serviço de streaming Paramount+ sem custo adicional para os assinantes. Isso significa que não há acesso pago adicional para assistir aos grandes eventos numerados, que começam com o UFC 324 em janeiro, com Justin Gaethje enfrentando Paddy Pimblett em uma luta pelo título interino dos leves, bem como Kayla Harrison enfrentando Amanda Nunes pelo título dos galos.
Embora os preços tenham mudado – e aumentado notavelmente nas últimas décadas – o UFC não terá nenhum evento pay-per-view no futuro e White acredita que isso fará com que o esporte cresça ainda mais nos próximos sete anos.
“(Isso é) enorme e a quantidade de marketing que esses caras vão fazer para o UFC em sua plataforma, é impossível para o esporte não ficar ainda maior”, disse White na coletiva de imprensa pós-luta do UFC 323. “Foram US$ 1.200 ou US$ 1.300 dólares para ser um fã este ano. Serão US$ 120 no próximo ano ou algo assim para o ano inteiro.
“Temos grandes lutas chegando, a luta na Casa Branca por si só será uma loucura.”
Agora a Paramount já anunciou planos para aumentar os preços do serviço de streaming em 2026, embora o valor exato não tenha sido revelado. Atualmente, a Paramount+ custa US$ 12,99 sem anúncios ou US$ 7,99 por mês com anúncios. Mas isso ainda está muito longe de pagar um mínimo de US$ 11,99 por mês pela ESPN+ mais US$ 79,99 adicionais para cada pay-per-view.
Durante as negociações, os executivos do TKO Group Holdings admitiram que havia uma boa chance de o novo acordo de transmissão do UFC ser dividido entre vários parceiros. Na verdade, o UFC estava em negociações profundas com a Netflix com a gigante do streaming interessada em realizar todos os principais eventos numerados, mas não os cards do UFC Fight Night que também acontecem ao longo do ano.
No final, a Paramount aumentou a aposta ao adquirir o pacote completo por US$ 7,7 bilhões nos sete anos seguintes.
“A resposta é que temos muita sorte de a Paramount + querer tudo”, admitiu White. “Esses caras já têm sido parceiros incríveis. A equipe deles está toda animada, a minha equipe está toda animada e estamos realmente ansiosos por isso.”
Embora o novo acordo de transmissão não comece tecnicamente até janeiro, a Paramount já vem anunciando fortemente o UFC em suas redes, incluindo vários comerciais durante os jogos da NFL que vão ao ar na CBS e Paramount+.
Na verdade, White anunciou o primeiro card do UFC dirigido à Paramount em janeiro, durante o jogo de Ação de Graças na CBS entre o Kansas City Chiefs e o Dallas Cowboys, que teve uma média de 57,2 milhões de telespectadores – o jogo da temporada regular mais assistido de todos os tempos.
Isso só pode ajudar o UFC a ganhar muito mais exposição durante a vigência deste acordo de transmissão.
“O que estou vendo agora é apenas o gasto que eles estão fazendo”, disse White sobre a Paramount. “Se vocês estivessem em casa no Dia de Ação de Graças assistindo aos jogos, isso estava em todo lugar e cerca de 55 milhões de pessoas assistiram. À medida que isso começar a acontecer ao longo de vários anos, vai ficar cada vez maior.”
