Dominick Cruz está redobrando seu comentário de que a co-luta principal do UFC 323 poderia ter continuado.
A penúltima luta do último pay-per-view do UFC de 2025 viu Joshua Van conquistar o título peso mosca de forma chocante, quando o atual campeão Alexandre Pantoja sofreu uma lesão estranha no braço. Imediatamente depois, Cruz acessou o Twitter para questionar se o árbitro Herb Dean interrompeu a luta muito cedo.
“Gostaria que a luta Van x Pantoja fosse em voz alta (sic) para continuar”, escreveu Cruz no Twitter. “Cabe a nós, lutadores, se quisermos continuar depois disso. Colocamos o tempo do campo de treinamento nessa situação. As pessoas deslocam os braços e os colocam de volta no lugar e continuam lutando o tempo todo.”
A resposta de Cruz foi recebida com críticas e confusão generalizadas, já que Pantoja reconheceu imediatamente a lesão e não reclamou muito da paralisação. A extensão da lesão no braço de Pantoja ainda é desconhecida, embora sua equipe pretenda uma revanche imediata com Van, quando possível.
Em seu Amor e Guerra podcast, Cruz defendeu seu comentário pós-luta.
“Acho que a razão pela qual esse tweet foi divulgado é porque parece meio maluco, provavelmente”, disse Cruz. “Mas, como lutador, assisti aquela luta e vi alguém balançando a cabeça quando ela foi interrompida. É como se ele olhasse para o árbitro, bem aqui você verá que ele cai, bum, ele está balançando a cabeça, tipo, ‘Não.’ … e ele disse, ‘Estou bem, estou bem’. Você o vê dizendo isso?
“A propósito, não estou dizendo que ele está bem. Ele pode estar completamente confuso. No momento, pelo que sei, ele poderia estar dizendo: ‘Sim, acidente estranho. Não deveria ter acontecido. Ele poderia apenas estar desapontado por ter acabado, por ter parado, mas a maneira como vejo é como, ‘Estou bem. Estou bem.’”
Cruz passou a descrever outros casos em que lutadores se machucaram, mas conseguiram administrar a lesão o suficiente para se recuperar e vencer a luta ou pelo menos ir até o fim.
“Tive meu ombro deslocado no meio do treino”, disse Cruz. “No segundo em que você o coloca de volta no lugar, a dor diminui, você pode aguentar. Eu vi Brendan Loughnane quebrar a ulna com um soco giratório no segundo round, vencer a luta e ganhar milhões de dólares porque eles permitiram que a luta continuasse. Eu vi (Raoni) Barcelos colocar o ombro de volta no meio de uma luta, vencer a luta e manter sua seqüência de vitórias.
“Eu vi Urijah Faber quebrar não uma, mas duas mãos em uma luta contra Jens Pulver e vencer a luta. Acho que a diferença entre as lesões e a lesão de Pantoja é que quando ele caiu, o árbitro pôde ver o dano. E antes que Pantoja pudesse tomar a decisão de, ei, vou travar de volta e tentar ver se funciona e voltar a ficar de pé, eles encerraram a luta. Então o árbitro tomou a decisão por ele de que seu ombro, seu cotovelo foi comprometido, então a luta deve parar.
“Minha única coisa sobre este tweet é que ele deveria ter a escolha. Tipo, dê a ele um segundo. Talvez Joshua Van comece a bater com o rosto no chão e ele esteja apenas segurando o cotovelo sendo espancado até a morte. OK, a luta acabou. Mas ele nem teve a chance de tentar lutar, tentar aguentar, tentar se recompor. O árbitro acabou de encerrar a luta. Então eu vejo um Pantoja que colocou um campo de treinamento miserável balançando a cabeça dizendo: ‘Todo esse trabalho por um Luta de 38 segundos ‘quando não sei, me pergunto – quero dizer, eu adoraria tê-lo e perguntar: ‘Você gostaria de continuar essa luta?’
Cruz conhece bem as críticas às paralisações. No UFC 249 em 2020, Cruz criticou o árbitro Keith Peterson por interromper sua luta pelo título peso galo com Henry Cejudo depois que Cejudo o abalou perto do final do segundo round. É um rancor que Cruz continua guardando até hoje.
Talvez não deva ser surpresa que ele coloque a responsabilidade do final do co-evento principal do UFC 323 sobre Dean.
“Digamos que o árbitro não pare porque não surtou com o que acabou de ver”, disse Cruz. “Que, eu acho, é isso, o árbitro surtou, parou a luta antes mesmo de ter a chance de se autodenominar o lutador que colocou no camp. Mas digamos que Pantoja, bum, coloca de volta. O árbitro nem vê a lesão e ele fica deitado ali e consegue se manter firme até colocar o braço de volta e então ele se levanta e então termina a luta, percorre toda a distância, ou até vence. Quais são as histórias que contamos sobre Pantoja?
“Quais são as coisas que todas as pessoas no mundo podem aprender sobre si mesmas com alguém que está passando por algo tão miserável? Essas são oportunidades de grandeza que foram tiradas até certo ponto, é a minha maneira de ver, pelo árbitro que está morrendo de medo da lesão.”
