Gable Steveson dá crédito a Jon Jones por colocá-lo na mentalidade que ele está agora.
O super prospecto dos pesos pesados, que está com 2 a 0 e duas finalizações para iniciar a carreira no MMA, está batendo na porta de uma convocação do UFC. O medalhista de ouro olímpico finalmente mudou para o MMA no ano passado, mas tudo realmente começou depois de receber uma mensagem direta nas redes sociais do ex-campeão de duas divisões do UFC e grande de todos os tempos.
“Eu conhecia Jon do Instagram”, disse Steveson no Experiência de Joe Rogan. “Ele me mandou um DM, me mandou o número dele, e se você conhece o Jon, ele não atende o telefone, não vale nada – e isso é uma loucura. Ele me mandou o número dele e disse ‘me liga’, então liguei para ele e isso foi antes de ele se machucar na primeira luta com Stipe (Miocic). Ele disse: ‘Quero que você venha treinar conosco, quero um parceiro de wrestling’.
“Eu o deixei e joguei futebol. Chega o ano que vem… ele fica tipo, ‘Quero que você volte para o segundo acampamento.’ Ele está passando por isso, eu e Jon nos demos bem assim.”
A comunidade do MMA via Steveson como um potencial candidato aos pesos pesados, mesmo antes de ele assinar um contrato com a WWE para um acordo NIL. Steveson acabou sendo dispensado de seu contrato com a WWE em 2024.
Steveson então fez a transição para o mundo do futebol profissional, assinando um contrato com o Buffalo Bills, apesar de nunca ter jogado. Poucos meses depois, Steveson foi dispensado pelo Bills, o que deixou a porta aberta para a busca pelo MMA.
Trabalhar com Jones na preparação de sua primeira defesa do título dos pesos pesados contra Miocic não foi apenas uma honra para Steveson, mas foi uma experiência reveladora que deu ao cinco vezes lutador All-American toda a motivação para se tornar um campeão mundial em artes marciais mistas.
“Eu precisava de alguém para gravar isso em mim”, explicou Steveson. “Com o wrestling, eu tive meu pai, tive a Universidade de Minnesota, tive boas pessoas ao meu redor dizendo: ‘Ei, é assim que vamos fazer, é aqui que você precisa ir, e é assim que vai acontecer.
“E quando vi Jon, vi aquele impulso, tipo, ‘Droga, esse cara está ganhando e as pessoas se aproximam, mas não conseguem passar por ele. Por que isso?’ Então eu realmente sentei e observei o mental dele, como ele fazia muitas coisas, como ele falava com as pessoas, como ele andava, como ele socava, como ele ficava quando estava no bolso, quando precisava sair, quando descansava as mãos. E eu vi tudo. Eu pensei, ‘Cara, esse cara é um superstar – um super, super astro’, e todos nós sabíamos disso, e as pessoas sabiam disso há muito tempo.
“Mas eu realmente o vi e pensei, ‘Droga, eu quero ser isso’, e foi isso que realmente mudou meu interruptor ali mesmo.”
