Dustin Poirier lutou contra uma lista de adversários do tipo quem é quem durante sua carreira, mas tem lembranças vivas do tamanho e da força que enfrentou ao enfrentar Islam Makhachev em 2024.
Na época, Makhachev era o atual campeão dos leves do UFC, mas já havia comentado inúmeras vezes que quase certamente passaria para o peso meio-médio no futuro devido às dificuldades em reduzir para 155 libras. Poirier se lembra de ter encarado Makhachev do outro lado do octógono antes de eles lutarem no UFC 302, e imediatamente reconheceu que estava enfrentando um dos maiores pesos leves que já viu.
“Eu olhei sob aqueles holofotes e ele tinha veias nos ombros e essas coisas”, disse Poirier no podcast de Joe Rogan. “Eu estou tipo, esse cara é enorme.”
Poirier chegou ao quinto round antes de ser finalizado com um brabo estrangulamento, ao mesmo tempo que ganhou o prêmio de Luta da Noite. Mas ele só descobriu recentemente quanto tamanho estava cedendo a Makhachev naquela noite.
“O Islã é enorme. Ele é enorme”, disse Poirier. “Hunter (Campbell) do UFC, eu estava no escritório dele há pouco tempo, e eles mantêm um registro de todos os pesos (da) noite de luta. Eles não divulgam tudo, mas mantêm. Estávamos conversando sobre a luta do Islã quando lutei com o Islã, e ele estava me contando sobre seu peso, e eu estava tipo, isso é uma loucura. 192 (libras) ou algo assim, eu acho. Acho que sim. 190, 191, algo por aí. Eu tinha 176 (libras).
Livros de recordes ou não, Makhachev ouviu esses comentários e respondeu a Poirier via Telegram.
“Nunca pesei mais de 80 kg (176 libras), nunca”, escreveu Makhachev.
É claro que Makhachev acabou abrindo mão do título dos leves para ganhar peso e passar para o peso meio-médio, dominando Jack Della Maddalena em novembro passado para conquistar o campeonato.
Makhachev atacou Della Maddalena no chão durante quase todos os cinco rounds da luta, e essa é uma experiência que Poirier nunca esqueceu depois de enfrentar o nativo do Daguestão.
Naquela noite, Makhachev acertou um estrangulamento feio que afastou Poirier rapidamente, e ele admite que foi pego de surpresa pela forma como a finalização foi aplicada e praticamente não houve escapatória.
“É diferente. Ele me estrangulou”, disse Poirier. “Do jeito que ele fez, acho que o (Renato) Moicano entrou de última hora para lutar contra o Islã e foi pego com o mesmo estrangulamento. É meio que um estrangulamento D’arce, mas ele trava no antebraço. Ele não vai até o bíceps. O aperto é diferente. Ele está puxando para o peito. Não é como um aperto de ângulo. É diferente. Então a defesa é diferente.
“Quando eu coloquei minhas pernas para fora e tentei andar, ele enganchou minha perna, mas o aperto é completamente diferente. Você sabe, você de barriga para baixo, meio que consegue algum espaço para respirar? Você não consegue do jeito que ele faz.”
Poirier revelou que assim que Makhachev travou completamente o estrangulamento, ele começou a dormir e, um momento depois, a luta acabou.
Em outras palavras, Makhachev está usando tamanho, força e técnica para construir um dos currículos mais impressionantes da história do esporte.
“Quando ele trava o controle, o sangue é interrompido de forma completa e imediata”, disse Poirier. “Você sabe como você geralmente sente isso desaparecendo lentamente? Foi rápido, imediatamente. A escuridão começou a aparecer assim que ele conseguiu o controle.”
