Dustin Poirier gosta do que vê em Josh Hokit.
O evento UFC 327 do último sábado contou com uma escalação repleta de estrelas e resultados à altura, com Carlos Ulberg marcando um dos nocautes mais dramáticos do ano contra Jiri Prochazka para reivindicar o título vago dos meio-pesados, Paulo Costa derrotando o invicto Azamat Murzakanov, e o lendário Cub Swanson tendo a mão levantada em sua luta final.
Mas o lutador mais comentado do final da noite pode ter sido Josh Hokit. Em apenas sua terceira luta no UFC, Hokit derrotou o eterno candidato aos pesos pesados Curtis Blaydes a caminho de uma emocionante vitória por decisão, e também ganhou os prêmios de Luta da Noite e Desempenho da Noite para arrecadar incríveis US$ 200.000 em bônus. No UFC Sobre Última Luta show, Dustin Poirier creditou Hokit por roubar o show, chegando a dizer que o jovem de 28 anos está seguindo o mesmo caminho do astro do UFC Conor McGregor.
“Escute, quando as estrelas começam a se alinhar – você viu isso em Conor – quando você fala o que fala e faz o mesmo, você viu ‘Sugar’ Sean (O’Malley), você viu Chael Sonnen, nós vimos isso uma e outra vez onde os caras falam o que falam e depois fazem o mesmo. E ele fez isso esta semana.
“Ele falou muito e foi lá e fez uma das melhores lutas de peso pesado que já vimos e levantou a mão. Coisas boas acontecem. Você se torna uma estrela.”
Quando o UFC atualizar seu ranking oficial na terça-feira, Hokit saltará para o top 10 com sua vitória sobre Blaydes (nº 5 no UFC 327). Tem sido uma rápida ascensão na classificação para “The Incredible Hok”, que fez sua estreia profissional em 2023 e foi assinado Série de Concorrentes de Dana White há menos de oito meses.
“É uma loucura o tempo que ele fez tudo isso acontecer”, disse Poirier. “Eu vi uma estatística hoje cedo: Curtis Blaydes estava lutando contra Francis Ngannou no UFC um ano antes de (Hokit) fazer sua estreia no MMA. Chegar tão longe em tão pouco tempo é incrível.”
Hokit já estava gerando buzz antes da noite da luta, tanto positivo quanto negativo. No media day de quarta-feira, ele fez uma demonstração pública de confrontar Ulberg e Prochazka, e passou a fazer promoções sob várias personas diferentes, incluindo uma que o viu usar um sotaque bizarro e contar piadas racistas. Independentemente disso, as travessuras de Hokit continuaram a chamar a atenção dele e tudo culminou em uma espetacular performance na noite da luta, culminada por outra elaborada entrevista pós-luta no estilo pro-wrestling.
Poirier ficou impressionado com o que viu, incluindo as frequentes provocações de Hokit no meio da luta.
“Quando você fala do jeito que ele falou a semana toda, você tem que lutar assim”, disse Poirier. “Você tem que ir lá e lutar assim. Ele estabeleceu um recorde de maior número de dedos médios.”
