Então, o que realmente está acontecendo neste ano?
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A resposta curta é não, esta não é a maior paridade que a NFL já viu. As campanhas de 2010 e 2017 servem de prova. No entanto, as coisas estão mais abertas do que o habitual, o que aumenta o sentimento de paridade.
E se a temporada de 2025 parece ainda mais aberta do que nunca, há razões para isso. Uma delas é a realidade de que o campo de jogo provavelmente esteve mais nivelado no início da temporada.
Como explicou recentemente o técnico dos Buccaneers, Todd Bowles, a negligência no início da temporada pode servir como um empate.
“Há muita paridade nesta liga agora”, disse ele, de acordo com Rob Maaddi do Imprensa Associada. “Sem muitas pessoas jogando no campo de treinamento, essas primeiras cinco semanas são realmente jogos de pré-temporada, no que diz respeito aos pênaltis, e colocar todos na mesma página e fazer esse tipo de coisa.”
Erros e jogadas ineficientes contribuíram para algumas das surpresas que vimos nesta temporada. Na última quinta-feira, por exemplo, o Steelers cometeu três pênaltis a mais que o Bengals e perdeu a batalha do turnover por 0 a 2. Num jogo que acabou por ser decidido por dois pontos, isso é grande. Na derrota dos Packers para o Cleveland, o Green Bay cometeu impressionantes 14 pênaltis.
Coincidentemente, os Steelers e os Packers não fazem parte do clube das cinco vitórias.
Se, como teorizou Bowles, as equipes levaram um mês ou mais para entrar na mesma página, poderemos ver boas equipes limitarem os erros e começarem a se afastar nas últimas 11 semanas da temporada.
O cronograma antecipado provavelmente também desempenhou um papel. Possivelmente em um esforço para apimentar a programação de quinta à noite, a NFL programou cinco jogos divisionais nas primeiras seis semanas de Quinta à noite futebol. Jogos de rua de semanas curtas contra adversários familiares estão sempre prontos para surpresas, e vimos os favoritos fazerem apenas 2-3 nesses cinco jogos divisionais do TNF.
Outras surpresas no horário nobre, como a vitória do Jacksonville Jaguars sobre Kansas City na semana 5, aumentaram a percepção geral de que muitas equipes estão no mesmo nível. Como observado, porém, há uma lacuna substancial entre os candidatos aos playoffs da liga e sua camada inferior.
O outro fator a considerar é que alguns dos melhores times são aqueles que os torcedores não esperavam ser grandes. Se os Chiefs e os Eagles fossem os dois times de 5-1 da liga entrando na Semana 7, em vez dos Indianapolis Colts e dos Buccaneers, a discussão sobre a paridade poderia ser muito mais tranquila.
Se os Bills estivessem liderando a AFC East em vez dos Patriots ou se os Bills estivessem 6-1 em vez dos Colts, a conversa provavelmente também seria muito diferente.
Poderíamos ver um azarão da pré-temporada vencer tudo em 2025? Claro. Os jogos disputados, as finais selvagens e um punhado de corridas divisionais acirradas tornaram o início da temporada inesperadamente divertido? Absolutamente. No entanto, nada disso significa que os times ruins da NFL estejam próximos de seus times bons ou que a liga esteja perto da verdadeira paridade.
Na verdade, a NFL ainda pode apresentar ainda menos paridade do que outras ligas esportivas importantes; e para a maioria dos fãs, tudo bem. É a natureza imprevisível do futebol, de “qualquer domingo”, que nos faz amá-lo de qualquer maneira.
