Kevin Holland sabia que estava gravemente comprometido.
Depois de absorver dois golpes baixos no primeiro round da luta contra Mike Malott no UFC Vancouver, com o segundo golpe derrubando-o no chão e exigindo um período completo de recuperação de cinco minutos, Holland decidiu seguir em frente com a luta. Pareceu, pelo menos momentaneamente, que Holland não conseguiria continuar, embora ele finalmente tenha se levantado da tela e dado sinal verde para reiniciar a luta.
No final, Holland perdeu por decisão unânime e reconheceu que o golpe baixo definitivamente teve efeitos duradouros até o fim da luta.
“Quer dizer, foi uma droga”, disse Holland ao MMA Fighting. “No momento, foi uma droga. Eu não queria continuar, mas estou feliz por ter feito isso. Um homem melhor por isso. Agora, na academia, alguém leva um chute no saco, e eu penso que não estamos deduzindo um ponto, levante a bunda, continue lutando. Quer dizer, acho que você poderia dizer que todo mundo tem nozes de ferro agora. É bom para eles.
“Fui para casa, não conseguia dirigir meu trator, não conseguia andar a cavalo. Caramba, a única coisa que me fazia sentir bem era o bom e velho mastigável do maldito monstro mastigador, fora isso, aquela coisa estava doendo. Foi uma daquelas situações em que é como se eu fosse abençoado por já ter dois filhos. Esse tipo de coisa afeta você. F * ck Malott, mas fora isso, pronto.
Após a luta, Malott afirmou não acreditar que o golpe baixo fosse tão devastador quanto parecia, mas estava preocupado com a possibilidade de Holland não conseguir continuar.
“Não achei que fosse um tiro ruim”, disse Malott após o evento. “OK, escovei o copo, tenho certeza que doeu, não parece ótimo, mas vamos lá, cara, de jeito nenhum. Por favor, não deixe que esse seja o motivo pelo qual isso termina. Teremos que voltar atrás por causa de um tiro na virilha? Saia daqui. Felizmente, ele é um jogador. Ele é durão. Ele está disposto a continuar, muito bom para ele por continuar.”
Embora tenha conseguido encerrar a luta, Holland admite que voltou para casa ainda machucado pelo golpe baixo e que demorou várias semanas até que finalmente começasse a se sentir bem novamente.
“Depois de duas semanas, voltei a montar e andei bem devagar”, disse Holland. “Consegui dirigir o trator novamente. Doeu fazer isso, mas tive que ser homem e fazê-lo porque tínhamos coisas para fazer. Quando chegou a quarta e a sexta semana, eles pareciam naturais.
“O trauma de ser atingido nas bolas ainda está lá. Sempre que alguém mira nessa área, eu fico tipo, uau, acalme-se! Vocês se lembram de antigamente, na luta com (Joaquin) Buckley, ele me acertou nas bolas algumas vezes, e eu pensei, cara, estou tentando acertar alguma coisa depois disso. Isso nunca me afetou muito, mas por algum motivo naquele dia, eles estavam se acumulando.”
As repetidas faltas renderam a Malott uma advertência do árbitro, mas ele nunca sofreu dedução de pontos durante a luta.
Tornou-se um assunto delicado ultimamente quando faltas estão envolvidas e se os árbitros devem ou não penalizar os lutadores, especialmente quando uma dedução de pontos pode significar a diferença entre vencer ou perder em uma luta de três ou cinco rounds.
Para a Holanda, ele não está reclamando que sofreu uma falta, e Malott não foi punido porque considera tudo isso parte do jogo de luta. Por mais que doa perder uma briga, Holland já esteve lá antes e uma noite ruim no escritório não vai mudá-lo para sempre.
“É uma daquelas situações, é bom marcar um ponto, mas é ruim marcar um ponto”, disse Holland. “Árbitros diferentes dão sensações diferentes e você só precisa saber com quem está lidando. No final das contas, minhas bolas doem, mas ainda preciso ser homem. Você está em uma briga. Como eu disse na luta de Kyle Daukaus, quando Kyle Daukaus me acertou com a cabeçada, foi como se fosse uma briga de rua naquele momento, eu perdi.
“No final das contas, foda-se, é o que é. Não sou Khabib (Nurmagomedov), não sou Floyd Mayweather, não tenho um histórico de invencibilidade. Sofri toneladas de derrotas para aquele filho da puta, então você tem que aparecer, se divertir e espero que eu derrube a pessoa e a derrube com força e de uma forma desagradável para me manter estourando.”
Holland tenta voltar aos trilhos ao enfrentar Randy Brown no confronto dos meio-médios marcado para 11 de abril, no UFC 327, em Miami.
