Kron Gracie acredita que a porta ainda pode estar aberta para um retorno ao UFC, mas tem trabalho pela frente.
Depois de ser parado por Bryce Mitchell no UFC 310 em dezembro passado, o UFC optou por não assinar novamente com Gracie depois de ficar 1-3 na promoção e perder suas últimas três aparições no octógono. A luta com Mitchell foi uma disputa esperada, mas não foi a luta mais esteticamente agradável até que Mitchell jogou Gracie na tela no terceiro round, antes de acertar algumas cotoveladas que deixaram Gracie inconsciente.
Agora, enquanto Gracie se prepara para seu retorno ao MMA na luta principal do Victory Fighting League, no dia 12 de dezembro, em Nova York, o lutador de 37 anos conta sua luta com Mitchell em Las Vegas.
“Quer dizer, eu estava lutando com um cara top, obviamente”, disse Gracie ao MMA Fighting. “Ele estava entre os 15 primeiros e eu sabia que seria uma luta dura, mas eu estava muito confiante e estava indo bem, e tinha muita confiança na minha guarda e puxando a guarda, e simplesmente cometi um erro e paguei por isso. Então, sinto que esse é apenas o nome do jogo. Às vezes você ziguezagueia e deveria ter zagado, e então você fica rachado e foi isso que aconteceu.
“(Do ponto de vista técnico real, cometi alguns erros técnicos e foi por isso que paguei o preço. Mas este é o negócio da luta, e eu sei que o jogo é perigoso, e é isso que é. Então não é nada novo para mim, ou nada que me deixe chocado, realmente não mudou nada na minha mente. Na verdade, eu estava tentando voltar a essa luta o mais rápido possível. Demorou muito para conseguir outra luta, então não tentei tirar uma folga deste ano… Eu estava tentando voltar a lutar, tentando me motivar para entrar em outro card e continuar. Eu senti que (lutar com o Brcye) foi meio que o meu ímpeto para voltar, e as coisas não aconteceram como deveriam, e demorou um pouco mais e agora, finalmente estamos conseguindo fazer isso.
A saída de Gracie do UFC não foi oficialmente confirmada até junho, então ele teve que esperar e ver o que aconteceria com sua carreira por mais de seis meses após sua derrota para Mitchell.
Depois de enfrentar uma série de duras competições ao longo de sua sequência de quatro lutas – incluindo lutas com Mitchell, Alex Caceres, Cub Swanson e Charles Jourdain – Gracie ficou um pouco surpreso com a mudança do UFC. Embora não tenha sido o ideal, Gracie entendeu a decisão do UFC e aprendeu uma lição valiosa com sua passagem pela empresa.
“Na época eu estava lutando contra um cara do top 15 e acho que, como qualquer coisa que fosse acontecer, eu pensaria que conseguiria outra luta (no UFC)”, explicou Gracie. “Geralmente (se) você está lutando contra um cara top, se você ganha ou perde, você deve ser capaz de permanecer no jogo. Mas acho que do jeito que eu lutei, do jeito que puxei para a guarda e do jeito que aconteceu, muitos fãs ficaram desapontados e eu perdi muito estoque nessa transição. Então, eu acho que isso é como um fã e como um negócio, o UFC é um negócio, faz sentido para eles ficarem tipo, ‘Bem, você perdeu muitos fãs, tipo, vá buscar seus fãs de volta, vá conseguir algumas vitórias e veja o que acontece.
“Mas eu posso entender. É um negócio. Se puxar para a guarda vai ser um grande prejuízo para a capacidade de continuar lutando e de ganhar dinheiro, então, foda-se, não vou puxar a guarda nunca mais. E já tomei a decisão de que estou farto de puxar a guarda. Sempre me saio muito bem puxando a guarda, e era algo que eu tinha no bolso de trás, mas sinto que agora, não só por mim, tenho que tentar chegar ao topo. Tenho que tentar chegar ao topo. ser eficaz em diferentes posições, e eu realmente não tinha essa mentalidade porque geralmente era muito bem-sucedido desde a base.
Gracie agora enfrenta Tom Picciano pelo título inaugural dos penas do VFL no The Road to Redemption no Terminal 5 em Nova York. Picciano, veterano do CFFC com sete lutas, venceu suas duas últimas lutas, incluindo uma vitória por finalização no primeiro round em sua estreia no VFL em agosto.
Quanto à probabilidade de retorno ao UFC, Gracie acredita que a porta pode estar aberta se ele mostrar o nível que o UFC espera dele.
“Tive alguns empresários diferentes falando por mim e tudo mais, então não sei realmente o que foi dito”, disse Gracie. “Mas se eu fosse o UFC, é isso que estaria pensando. Se eu fosse o UFC, estaria pensando: ‘Ei, vá fazer algumas lutas e veja o que acontece.’ Nunca sabemos o que acontece depois de uma briga ou depois de duas. As coisas podem subir, as coisas podem descer, as coisas podem ir para a esquerda ou para a direita, outras coisas podem acontecer.
“Não sei. Não estou pensando muito depois dessa luta. Estou tentando conseguir essa luta. Estou tentando mostrar aos meus fãs que sou um lutador muito bom e que posso fazer algumas performances muito boas e posso criar muito impulso. Acho que essa luta é mais apenas para mostrar que não preciso puxar para a guarda e que posso, posso bater na bunda de alguém. Esse é o plano.”
