PARIS – “Eu era um caminhante no mundo da moda, agora sou um cara da moda no mundo das caminhadas.”
Foi assim que Heikki Salonen descreveu a sua chegada à Salomon, que na quarta-feira revelou a sua nomeação como primeiro diretor criativo, uma função recém-criada.
O WWD foi o primeiro a relatar em dezembro que ele era um dos principais candidatos a um cargo de liderança criativa na especialista francesa em atividades ao ar livre, após um mandato de 12 anos como chefe de criação na MM6 Maison Margiela. As duas marcas têm uma colaboração contínua que começou na coleção outono 2022 e abrange sapatos, roupas e acessórios.
Na Salomon, o designer finlandês supervisionará uma ampla missão que abrange tanto o design do produto quanto a direção criativa da marca, em todas as linhas de produtos de produtos leves.
O CEO da empresa francesa, Guillaume Meyzenq, chamou a nomeação de Salonen de “uma unificação de posicionamento de marca, experiência do consumidor e inovação de produto”, em comunicado compartilhado primeiro com o WWD. “Estamos muito satisfeitos em dar as boas-vindas a Heikki no conselho executivo da Salomon e em ver onde sua visão levará o próximo capítulo da Salomon.”
Mas não espere mudanças radicais ou perturbações por parte do designer finlandês.
“O que é bom na (Salomon) é que não há nada quebrado, há um passado incrível e já existem ótimos produtos”, disse o designer ao WWD em uma entrevista exclusiva nos amplos escritórios e showroom da marca em Paris. “Estou entrando em um momento muito emocionante em que tudo é possível.”
Um empreendimento tão vasto não é algo que ele esteja prestes a abordar sozinho. Uma contratação importante é a recém-empossada diretora de estúdio Laura Herbst, que trabalhou ao lado do designer finlandês por mais de uma década e cujo histórico inclui MM6, Céline e Maison Margiela.
Para Salonen, a marca francesa alcançou um equilíbrio desejável entre desempenho e relevância subcultural nos seus calçados, disse ele. É um caminho que vale a pena seguir em sua opinião.
“Salomon sempre foi legal não apenas (em relação ao) produto, mas também (em relação) à criação de culturas em torno das coisas”, disse ele. “Acho que é isso que precisamos continuar fazendo, porque se não houver cultura em torno dos produtos, eles serão completamente irrelevantes”.
Isso não quer dizer que ele esteja almejando o status quo, pois há muita coisa que ele pretende mudar.
No topo de sua lista estão os limites entre as linhas de produtos.
“Eu adoraria ter essas missões (onde) também quebramos a ideia de um designer de calçados e um designer de roupas (para que) todos possam contribuir e estar lá”, disse ele. “Porque todos nós amamos o esporte e amamos os produtos… Todos nós temos opiniões e quanto mais pudermos fazer polinização cruzada (eles), melhor a Salomon se tornará, porque o legado da casa é também realmente casar essas coisas.”
As divisões sazonais também poderão aumentar durante o mandato de Salonen.
Embora os produtos duráveis não estejam sob sua alçada, “queremos ter certeza de que iremos lá como uma marca e quebraremos essa ideia de esportes de inverno, esportes de verão”, disse ele. “Temos um espaço e é um local de atletismo ao ar livre na montanha e acho que esse é o nosso lugar para ir.”
É também aí que começa a construção da “primeira marca de estilo de vida para esportes de montanha do mundo”, como a empresa se descreve.
“O que quer que façamos, começamos a partir daí – e se alguém quiser usar nossos produtos em outro lugar, celebraremos isso”, acrescentou.
Questionado se uma reformulação da marca poderia estar prevista para Salomon, Salonen disse que, no fundo, ele continua sendo “um cara muito nerd do produto”.
“Estou sempre analisando se a marca agrega valor ao produto”, continuou. “No lado dos calçados, estamos brincando com muitos logotipos e com razão – é ótimo expor as diferentes épocas – e a autenticidade (no) que você faz continua sendo fundamental.”
Por um lado, ele é um defensor de “mexer a panela” de forma criativa, mas, por outro, acredita fortemente na continuidade.
Veja a questão de sua primeira oferta para a marca.
“Essa é a beleza da coisa: não acho que haverá uma primeira coleção”, disse ele. Com a riqueza de “grandes produtos” da marca, ele acredita numa transição suave que coincide com a sua aversão a mudanças drásticas entre coleções, tendo há muito preferido a ideia de um guarda-roupa contínuo e uma abordagem mix-match além das etiquetas.
“Acho que o estilo vem daí e a emoção vem quando você começa a brincar, pensando em quem você é e como reage em diferentes situações”, disse ele.
Questionado sobre como as colaborações poderiam contribuir nessa direção, Salonen disse que definitivamente continuariam “mas também uma grande parte é criar o nosso vestuário e torná-lo forte, relevante não apenas para atletas hardcore, mas também democratizado para garantir que pessoas de todas as idades e todos os géneros possam desfrutar destes produtos”.
Além da MM6, a marca desenvolveu parcerias com a varejista parisiense The Broken Arm e com designers como Sandy Liang.
Outras áreas que o recém-nomeado diretor criativo está de olho são “inovar em lugares onde a indústria está um pouco estagnada”, disse ele. “Você verá um novo produto vindo da Salomon e talvez algo que não era esperado de nós”.
A chegada de Salonen coincide com a saída de Scott Mellin, diretor global de marca da Salomon por três anos, que está saindo em 1º de abril. Enquanto isso, Nick Parkinson, que se juntou à empresa de esportes de montanha de propriedade da Amer Sports, vindo da Nike em março de 2025 como diretor criativo da marca global, permanece em seu cargo.
Com a missão de Parkinson continuando a liderar a equipe do estúdio criando material de marketing e branding, incluindo campanhas, ele agora se reportará à divisão de marketing e a Salonen.
Nos últimos anos, a empresa sediada em Annecy tem vindo a intensificar as suas ambições, especialmente na categoria de estilo desportivo.
Tendo passado por “um período de grande transição nos últimos cinco anos”, ela agora se define como “uma marca moderna de esportes de montanha”, como disse Meyzenq à publicação irmã do WWD, Footwear News, em julho.
A marca estará em breve no centro das atenções como parceira premium dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Inverno de 2026, que acontecerão em Milão e Cortina em fevereiro. Os projetos em torno do evento esportivo global foram liderados por Mellin.
