Islam Makhachev está subindo para o peso meio-médio para se tornar campeão de duas divisões e já está se beneficiando de sua decisão no campo de luta.
Na luta principal do UFC 322, no dia 15 de novembro, no Madison Square Garden, em Nova York, Makhachev enfrenta o campeão Jack Della Maddalena com o título dos 170 libras em jogo. Makhachev começou 2025 no topo do peso leve e depois de uma defesa de título bem-sucedida contra Renato Moicano em janeiro, ele tomou a decisão de subir dos 155 libras para enfrentar Della Maddalena.
Makhachev conversou com a ESPN sobre as mudanças que teve que fazer para acomodar o salto para o meio-médio e está confiante de que um corte de peso menos extenuante o beneficiará na noite da luta.
“Ninguém que corta 10 kg (aproximadamente 22 libras), mais de 10 kg, nunca recupera 100 por cento”, disse Makhachev. “Ainda sinto que me recuperei para a luta, talvez 70, 60 por cento, porque é muito difícil me recuperar em 30 horas. Agora estou muito animado para ver como vou me sentir no octógono.”
Se Makhachev estava diminuído no peso leve, era difícil dizer com base em seu desempenho. Depois de perder na estreia no UFC para Adriano Martins em outubro de 2015, Makhachev conquistou 15 vitórias consecutivas, incluindo cinco vitórias consecutivas em lutas pelo título dos leves. Seu recorde profissional é de 27-1.
É nas últimas rodadas contra Della Maddalena que Makhachev espera que sua mudança física pague mais dividendos.
“Vamos ver se isso acontece depois do segundo turno”, disse Makhachev. “Depois do segundo round, depois do terceiro round, tipo round de campeão. Vamos ver porque já sinto isso no camp. Como está minha recuperação, como está meu sentimento depois do terceiro round? Acho que vai ser algo novo para mim.”
Como sempre, Makhachev terá a lenda do UFC Khabib Nurmagomedov ao seu lado. Makhachev há muito é considerado o sucessor espiritual de Nurmagomedov, que fez 29-0 em sua carreira, utilizando principalmente sua luta livre para aterrar, neutralizar e dominar os oponentes.
Se tudo correr conforme o plano de jogo de Nurmagomedov, Makhachev fará exatamente a mesma coisa com Della Maddalena na noite da luta.
“Não é segredo”, disse Makhachev. “(Nurmagomedov) me disse para derrubar ele, tentar derrubar e deixá-lo cansado. Acho que posso finalizar ele no chão. Posso estrangulá-lo, fazer um armlock, alguma coisa. Vi as habilidades dele no chão. Ele é bom, mas tenho algo mais.”
