Não faltam adversários em potencial para Islam Makhachev no peso meio-médio, e a lista cresceu ainda mais no UFC Qatar.
Com Michael Morales e Carlos Prates obtendo vitórias de destaque no UFC 322, Makhachev já estava de olho neles e agora Ian Machado Garry está apostando sua posição após derrotar o ex-campeão Belal Muhammad no sábado. Imediatamente após a vitória, Garry chamou Makhachev e afirmou que ele era a pessoa que mais merecia uma disputa pelo título.
“Sim, isso será interessante”, disse Makhachev sobre Garry em uma discussão na mídia postada por Ushatayka. “Ele também é um bom lutador, vem numa boa sequência de vitórias e é jovem. Acho que vai ser interessante.
“Veremos. Ele não me surpreendeu ontem. Se surpreendeu o UFC, talvez seja o próximo.”
Claro, Garry está atualmente em uma seqüência de duas vitórias consecutivas depois de sofrer a primeira derrota de sua carreira quando caiu para Shavkat Rakhmonov no final de 2024. Essa luta deveria coroar um novo desafiante número 1 no peso meio-médio e a vitória de Rakhmonov o colocou em posição de desafiar Muhammad, que era campeão na época.
Infelizmente, Rakhmonov sofreu uma lesão e foi substituído por Jack Della Maddalena, que conquistou o título em maio.
Desde então, Rakhmonov permaneceu de lado com planos de retornar à ação no início de 2026, mas Makhachev acredita que tem muito trabalho a fazer antes de conseguir a chance pelo título.
“(Shavkat) não luta há mais de um ano”, disse Makhachev. “Um candidato não pode ficar um ano parado devido a lesões e depois vir lutar pelo cinturão. Dissemos olá, ele me parabenizou. Apenas apertamos as mãos. Se ele se recuperar e o UFC decidir que ele é o próximo, por que não?”
Outro nome que foi citado por Makhachev foi o campeão peso leve do UFC, Ilia Topuria, que há muito tempo busca uma luta entre eles.
Se Muhammad tivesse derrotado Della Maddalena, o plano era Makhachev defender o título dos leves contra Topuria. Como amigo e parceiro frequente de treinos, Makhachev não queria ir atrás de Muhammad como campeão.
Mas assim que Della Maddalena conquistou o título, Makhachev abriu mão do cinturão de 155 libras para buscar o ouro no meio-médio.
Por sua vez, Makhachev não está desinteressado em lutar contra Topuria, mas não está animado com a possibilidade de cair novamente no peso leve.
“Teria que ser uma oferta muito boa para eu começar a reduzir para 155”, disse Makhachev. “Porque não sou mais jovem neste esporte e cada redução de peso tira anos da sua saúde. Não é tão fácil como antes reduzir peso.”
No momento, Makhachev ainda está a poucos dias de se tornar campeão de duas divisões com sua vitória desigual sobre Della Maddalena, mas espera receber algumas notícias sobre seu próximo adversário em um futuro próximo.
“Acho que o UFC decidirá em breve”, disse Makhachev. “Ontem houve uma boa luta. Um ex-campeão lutou contra um jovem. Acho que temos pelo menos três ou quatro candidatos agora, e em breve, provavelmente em cerca de duas semanas, ficará claro quem será o próximo desafiante.”
