Henry Cejudo está pronto para pendurar as luvas pela última vez.
O ex-campeão das duas divisões, que na verdade se afastou do esporte por três anos logo após conquistar o título peso galo do UFC antes de retornar em 2023, decidiu que sua próxima luta no sábado será sua última caminhada até o octógono. Cejudo enfrenta o prospecto peso galo Payton Talbott no card principal e planeja se aposentar depois, independentemente do resultado.
“Isso é tudo para mim”, disse Cejudo aos repórteres, incluindo o MMA Fighting, na noite de terça-feira. “A menos que haja uma briga realmente grande com algum outro mexicano, eu estaria disposto a fazer isso, mas fora isso, acho que fiz tudo no mais alto nível desde os 11 anos de idade. Desde a redução de peso naquela maldita época, há muita satisfação na minha vida. Estou pronto para seguir em frente. Tenho um casal de filhos que querem brincar com o pai 24 horas por dia, 7 dias por semana.”
Cejudo admitiu que grande parte do retorno para a luta no UFC 323 se deveu à decepção que cercou sua atuação anterior, quando caiu para Song Yadong por decisão técnica em fevereiro.
Naquela noite, Cejudo sofreu uma horrível cutucada no olho que o impediu de continuar e ele realmente não quer que essa lembrança sirva como última aparição de sua carreira.
“Basta dar tudo de si”, disse Cejudo sobre o que quer de sua luta no UFC 323. “Dar tudo o que tenho. Não se trata de mais nada, apenas dar o que tenho, o que não me foi dado na minha última luta. Só isso. Um tratamento justo, independentemente do resultado que possa surgir.”
Além disso, Cejudo admite que tem muito respeito por Talbott como oponente depois que eles se conheceram e trabalharam juntos por um breve período em sua academia no Arizona.
“Payton é bom, ele é um cara humilde”, disse Cejudo. “Ele foi praticamente orientado por mim por alguns dias, vindo para o Arizona, o que diz muito sobre ele. Eu o recebi em minha casa.
“Isso é irônico, isso foi logo antes de eu lutar com Merab (Dvalishvili), então ele poderia até dizer que eu estava machucado durante todo o camp. Ele saiu, acho que estávamos chegando perto (da luta), e ele disse ‘o que há de errado?’ Minha virilha está rasgada. Ele disse ‘por que você está aceitando a luta?’ Porque esses são os riscos que você corre. Porque isso estava me garantindo uma disputa pelo título. Tivemos a oportunidade de passar algum tempo juntos. Não há má vontade para com ele, mas vamos lutar no sábado à noite.”
Entre a carreira no UFC e a conquista da medalha de ouro olímpica no wrestling, Cejudo já é um dos atletas mais talentosos que já competiu em esportes de combate.
É por isso que retornar para uma última luta no UFC 323 é mais uma questão de chegar a uma conclusão satisfatória, que não envolva uma falta que encerre sua noite, do que buscar desesperadamente mais uma vitória.
