Jacqueline Cavalcanti está vivendo uma vida boa em Las Vegas. Saindo das favelas do Brasil para se mudar para Portugal aos 11 anos, e agora acordando a poucos quilômetros do UFC APEX, ela vive coisas que só eram possíveis através dos videogames.
Em outubro, semanas antes do confronto do UFC Vegas 111 no sábado com a ex-desafiante ao título Mayra Bueno Silva no APEX, Cavalcanti foi atirar no deserto com alguns amigos e a personalidade da TV Austin Russell, mais conhecido como “Chumlee” do Pawn Stars.
“Tudo é muito grande aqui em Vegas, mas ao mesmo tempo tudo é muito pequeno e todo mundo se conhece”, disse Cavalcanti ao MMA Fighting. “Chumlee” é amiga de um dos empresários de Cavalcanti e lhe entregou espingardas, metralhadoras e até um rifle de precisão para uma noite de “muita diversão”.
“Ele me convidou para fotografar, que também é um de seus hobbies”, disse Cavalcanti. “Eu disse a ele que nunca tinha disparado uma arma, então foi muito legal porque ele tem algumas armas incríveis. O que você vê no Free Fire, ou quando você está jogando Call of Duty se tornou real, e foi muito divertido — eu não estava atirando em ninguém (risos), estávamos atirando em alvos no deserto, mas acho que farei isso de novo.”
Cavalcanti adoraria ter “Chumlee” presente em uma de suas lutas, mas não acredita que ele estará presente neste final de semana. Ela, porém, já o levou para um passeio pelo UFC Performance Institute, do qual “ele gostou muito”.
O peso galo luso-brasileiro quer causar impacto no peso galo agora. Cavalcanti ingressou no UFC após conquistar o cinturão da LFA em 2023 e desde então conquistou quatro vitórias consecutivas na promoção contra Zarah Fairn, Josiane Nunes, Nora Cornolle e Julia Avila.
“Acho que será a luta mais difícil (da minha carreira) porque estou enfrentando um lutador que já disputou o título, sem dúvida, então o objetivo é vencer essa luta e mostrar todo o meu potencial para todos”, disse Cavalcanti. “Acho que ‘Sheetara’ nunca lutou com uma striker do meu nível. Sei que ‘Sheetara’ também tem um jiu-jitsu muito bom e todo mundo tenta me derrubar quando não consegue encontrar a distância, e acho que esse será o plano dela. Ela vai tentar me derrubar, eu vou defender e vou nocauteá-la.”
Bueno Silva perdeu as últimas três para Raquel Pennington — pelo título vago peso galo do UFC —, Macy Chiasson e Jasmine Jasudavicius, e Cavalcanti espera que ela esteja sob pressão. Cavalcanti esperava voltar à ação mais cedo, mas disse que o UFC teve dificuldade em encontrar atletas classificados dispostos a enfrentá-la após sua vitória mais recente, em fevereiro.
“Se você vem de três derrotas, você chega com mais pressão – ou não, talvez você realmente diga ‘dane-se’ e vá em frente”, disse Cavalcanti sobre Silva. “Espero que seja isso que ela esteja fazendo, que tenha decidido não se importar e dar o seu melhor. Pode ser isso, ou ela pode se sentir mais pressionada. Para mim o mais importante é como estou me sentindo, não como meu oponente está se sentindo. Seja ela boa ou má, a chave é como me sentirei naquele dia.”
