Israel Adesanya teve um desempenho extraordinário neste dia, há sete anos.
Nem conversas sobre as principais estrelas do UFC nem debates sobre os maiores pesos médios de todos os tempos podem acontecer sem que Adesanya seja mencionado.
Em uma carreira que o tornou um lendário bicampeão até 185 libras, ‘The Last Stylebender’ já teve uma sequência histórica de 12 vitórias consecutivas na divisão.
Uma das melhores exibições dessa corrida aconteceu no UFC 230 neste dia, 3 de novembro de 2018. Antes de Daniel Cormier vencer Derrick Lewis para defender com sucesso o título dos pesos pesados na luta principal, Adesanya fez uma declaração sobre como despachou um proeminente veterano dos médios.
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Israel Adesanya puniu Derek Brunson no UFC 230 por ‘colocá-lo’ anos antes
Adesanya estava no radar de muitos fãs de luta após vitórias sobre Rob Wilkinson, Marvin Vettori e Brad Tavares para iniciar sua carreira na principal promoção do MMA. Mas foi sua quarta luta no UFC que realmente sinalizou o ex-kickboxer como uma futura estrela.
No icônico Madison Square Garden, em Nova York, o nigeriano-neozelandês ganhou um dos bônus de desempenho do UFC 230 com uma finalização brutal sobre Derek Brunson.
No minuto final do primeiro round, Adesanya machucou gravemente Brunson com as joelhadas antes de derrubá-lo duas vezes em rápida sucessão com socos para garantir a paralisação por nocaute técnico.
Observando o final vicioso, o comentarista Joe Rogan deixou claro o que pensava do trabalho de Adesanya.
“Isso é técnica”, disse Rogan na transmissão. Isso é ‘The Last Stylebender’, pessoal.
“Esse foi um grande teste para ele esta noite, e ele tirou um A+… sensacional.” ele acrescentou.
A julgar pelos comentários pré-luta, o então futuro campeão dos médios do UFC provavelmente não tinha muita simpatia por seu adversário atingido.
Antes do UFC 230, Adesanya revelou alguma animosidade surpreendente com Brunson, alegando que o americano o ignorou durante um breve encontro pessoal três anos antes.
“Em Auckland, é o país Kiwi, não há muitos negros”, disse Adesanya ao Bloody Elbow.
“Portanto, há uma etiqueta não escrita entre os negros que, quando vocês se veem, vocês meio que acenam com a cabeça em reconhecimento. Eu o vi e apenas acenei para ele como se estivesse acontecendo, e ele me congelou.
“Naquele momento, eu sabia que (eventualmente) iria lutar contra esse cara. Ele é tão— c—. Mesmo naquela época, em 2015, ele sabia quem eu era. Isso mostra que todos esses filhos da puta já me conhecem, mas estão com muito medo de dizer meu nome”, acrescentou.
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A próxima luta de Israel Adesanya no UFC
Sete anos depois desse resultado no Madison Square Garden, o agora lendário peso médio do UFC se viu em uma situação difícil.
A derrota por nocaute de Adesanya para Nassourdine Imavov em fevereiro passado marcou sua terceira derrota consecutiva, deixando-o sem vitórias desde que recuperou o cinturão de 185 libras de Alex Pereira em abril de 2023.
Tendo rejeitado aqueles que pediam sua aposentadoria, ‘The Last Stylebender’ inicialmente se concentrou em uma revanche com Sean Strickland – o homem que rapidamente encerrou seu segundo reinado no peso médio há dois anos.
Mas não tendo recebido uma resposta positiva do americano, Adesanya seguiu em frente. Ele disse Rádio de envio em setembro que agora está disposto a enfrentar quem o UFC indicar para sua próxima luta.
