Bo Nickal continua levantando questões sobre sua carreira nos esportes de combate, mesmo quando não compete.
Foi a ausência de Nickal no evento RAF 5 do último sábado que mais uma vez colocou o três vezes campeão nacional de luta livre da Divisão I da NCAA sob o microscópio, já que ele estava originalmente escalado para enfrentar Yoel Romero no co-evento principal da noite. No entanto, Romero perdeu peso para a disputa (o número oficial não foi revelado, mas Nickal disse que Romero errou por três quilos), e Nickal se recusou a enfrentá-lo. Em vez disso, Romero perdeu por queda tecnológica para Stephen Buchanan em uma luta de peso aberto.
Foi a segunda vez que uma luta da RAF entre Nickal e Romero fracassou e mesmo que tenha sido Romero quem perdeu o peso, Nickal sentiu um pouco da reação negativa de optar por não permanecer no card.
Sobre Rádio de envioo ex-lutador e analista veterano Kenny Florian deu sua opinião sobre se seria sensato Nickal deixar passar a oportunidade de lutar contra Romero.
“É difícil porque não tenho certeza de qual é a perspectiva de Nickal e por que ele decidiu não fazê-lo”, disse Florian. “Ele está competindo porque está tentando melhorar como artista marcial, lutador, lutador, seja lá o que for, e meio que fazendo isso por diversão? Ele está fazendo isso porque está tentando conseguir mais uma vitória e ajudar na percepção dele como atleta, como competidor, e talvez ele estivesse preocupado que se ele perdesse, especialmente contra um cara como Yoel Romero, que é um lutador de elite, ele sentiu que iria prejudicar ainda mais sua marca?
“Eu não sei. É um pouco preocupante porque, novamente, esta não é uma luta de artes marciais mistas que vai ficar em seu histórico e ainda acho que se ele perdesse, as pessoas não veriam isso de forma tão negativa. Não sei. Acho que quando ele perdeu (para Reinier de Ridder) isso foi um grande golpe para seu ego e seu ímpeto também. Não sei, talvez isso estivesse no fundo de sua mente. Ele não queria lidar com o crítica Mas sim, a forma como eu abordaria isso, se eu sou um lutador atual do UFC, estou fazendo isso apenas para melhorar meu ofício, não estou levando uma luta de wrestling tão a sério.
“Você está enfrentando um cara que é o Yoel Romero, sim, ele é mais velho, mas esse é um cara que fez mais no wrestling do que o Nickal fez no circuito internacional, no circuito global. Quando você está falando de Olimpíadas, campeonatos mundiais, essas coisas todas, não tem vergonha de perder para alguém como Yoel Romero, mas não sei.”
Após uma excelente carreira no wrestling universitário Nickal fez a transição para o MMA e obteve sucesso imediato terminando suas duas primeiras lutas amadoras e as cinco primeiras lutas profissionais no primeiro round incluindo aparições no UFC e Série de Concorrentes de Dana White. Seu trem de entusiasmo atingiu um obstáculo quando ele venceu Paul Craig por uma decisão esquecível e quase descarrilou completamente quando foi finalizado pelo mais experiente Reinier de Ridder, sofrendo sua primeira derrota.
Apesar dos recentes obstáculos de Nickal, Florian ainda o considera material para o campeonato, desde que ele possa refinar as arestas de seu jogo.
“Como é o teto dele?” Floriano disse. “Ainda acho que ele tem muito potencial. Acho que ele é um atleta fenomenal. Ninguém consegue o que ele fez no wrestling da NCAA no nível da Divisão I, a menos que você seja um atleta fenomenal. Você não alcançaria isso se não tivesse uma mentalidade incrível e todas as coisas que a acompanham. Acho que ele pode aplicar o mesmo tipo de abordagem às artes marciais mistas, mas fico preocupado quando ouço certas coisas que ele diz e talvez certas decisões que ele toma. Estou preocupado com a questão do ego, porque você será humilhado no treinamento.
“Eu não me importo que tipo de atleta você é, qual é a sua formação, se você é um campeão mundial nisso ou naquilo, o MMA é um oceano tão vasto. Há tantas coisas que podem ser expostas no seu jogo e se você tem medo de fazer trocações ou trazer um determinado parceiro de treino ou não querer ficar mal nos treinos, então isso é uma preocupação. Isso é uma preocupação. E o fato de que ele tem treinado em grande parte com um acampamento pequeno. Sim, é (American Top Afiliado à equipe, mas ele não está na ATT real se desafiando contra outros caras de elite, pelo que posso dizer. Então, não sei, mas como atleta, acho que o céu é o limite.
Por mais controversos que os fãs possam ser com Nickal, o jogador de 29 anos não se esquivou de responder às críticas, que Florian vê como prós e contras. Ele se perguntou se Nickal – que voltou à coluna das vitórias no UFC 322 com um espetacular nocaute na cabeça sobre Rodolfo Vieira – estaria melhor se aceitasse quem ele é em vez de sentir que precisa escolher e vender uma determinada personalidade.
Florian acrescentou que entende por que Nickal aborda o negócio dessa maneira e que sua atitude pode ser a razão pela qual ele obteve tanto sucesso – e por que ele se depara com uma parede de vez em quando.
“É uma faca de dois gumes”, disse Florian. “Em muitos casos, isso pode te alimentar, como nos treinos e pelo que você faz e ficar chateado com os fãs ou ficar chateado por ter perdido ou o que quer que seja, ou lidar com críticas, mas eu acho que no final do dia – e isso é muito mais fácil falar do que fazer – não se importar com o que as pessoas pensam de você é um superpoder se você é um atleta profissional ou alguém no centro das atenções de alguma forma, forma ou forma.
“Você tem que se concentrar no que está fazendo e se estiver preocupado apenas com todos os outros, seu ego acabará restringindo seu desenvolvimento. Talvez seja por isso que ele não lutou com Yoel Romero.”
