Kevin Lee obteve uma das maiores vitórias de sua carreira ao finalizar Michael Chiesa em um evento do UFC Fight Night em 2017, mas ele afirma que o peso meio-médio recém-aposentado tentou uma revanche durante uma briga nos bastidores antes de sua última aparição na promoção.
Durante sua primeira passagem pelo UFC, Lee alcançou seu maior ápice na promoção ao derrotar Chiesa e depois enfrentar Tony Ferguson com o título interino dos leves em jogo. A vitória sobre Chiesa veio depois de algumas idas e vindas desagradáveis entre eles antes da luta, que incluiu uma quase briga em uma coletiva de imprensa pré-luta.
Lee refletiu sobre aquele momento enquanto lamentava como sua última aparição no UFC aconteceu em comparação com Chiesa, que recebeu uma grande despedida por sua aposentadoria no sábado, após sua vitória sobre Niko Price no UFC Seattle.
“Eu venci Chiesa em sua luta de maior destaque no primeiro round”, escreveu Lee no Twitter. “Ele teve uma despedida de herói no UFC, lutou com outro lutador que estava se aposentando em sua cidade natal – mãe, esposa, todo mundo lá para ver a história de sua vida.
“Minha última luta no UFC foi nas preliminares de um APEX Card durante a Covid contra um russo invicto e em ascensão. Chiesa tentou lutar comigo no vestiário antes da luta, eu não disse uma palavra. Jogo frio, família.”
A luta a que Lee se referiu foi contra Rinat Fakhretdinov em 2023, quando ele foi finalizado com uma guilhotina apenas 55 segundos do primeiro round. Essa foi a última aparição de Lee no octógono, mas ele acredita que seu destino com a promoção foi realmente selado em 2019.
Naquela noite, Lee marcou um dos mais violentos nocautes com chute na cabeça da história do esporte depois de acertar Gregor Gillespie com um chute final na luta no round inicial. Ele ganhou o bônus de Performance da Noite pela vitória no Madison Square Garden, em Nova York, com o presidente Donald Trump também presente no evento.
Lee afirma que após sua vitória, o UFC disse a ele que Trump queria conhecê-lo, mas em vez disso ele escapou do prédio e mais tarde apareceu em um comício de Bernie Sanders em Las Vegas, onde ajudou a apresentar o senador dos EUA e duas vezes candidato à presidência.
“Sim, ouça, eu sei exatamente quando errei aos olhos do UFC”, escreveu Lee. Depois que ganhei minha luta no MSG 2019, eles me disseram que Trump queria me encontrar. Entrei no meio da multidão e saí do prédio. Então me encontrei com Bernie Sanders uma semana depois e fiz um discurso completo para ele. Naquele momento eu estava morto na água. Me disseram isso. Não tem nada a ver com Chiesa
“Que seja uma lição para qualquer jovem atleta, deixe essa merda de política de lado e não brinque com o dinheiro da igreja.”
