Amanda Nunes entrou no octógono em junho para enfrentar Kayla Harrison, armando uma megaluta para seu retorno da aposentadoria em 2026 após a finalização de Harrison para a conquista do título no UFC 316. Além disso, “The Lioness” convidou Larissa Pacheco – a única mulher a vencer Harrison no MMA – para fazer parte de seu próximo campo de treinamento.
O UFC ainda não anunciou a data para a colisão planejada do campeonato, mas Pacheco disse que Nunes está pronto para entrar na jaula já na próxima semana.
“O que posso dizer é que se o UFC quiser marcar essa luta na semana que vem ou no mês que vem para Amanda, ela está pronta”, disse Pacheco ao MMA Fighting. “Ela está pronta. Em termos de ajustes, tudo, não há mais nada a dizer. Não vou falar de estratégia porque não posso, mas ela está pronta, cara. O que senti dela… Posso dizer o seguinte: já senti a energia da Kayla antes, e agora senti a da Amanda. Ela está pronta. Essa luta é dela, sem dúvida. Ela está saindo com a vitória.”
Pacheco lutou três vezes com Harrison dentro da jaula do PFL. As duas primeiras lutas aconteceram em 2019, com Harrison vencendo ambas por decisão de encerrar aquele ano como campeão do PFL e por 7 a 0 na modalidade. Eles se encontrariam pela terceira vez em novembro de 2022, e Pacheco saiu com a vitória por decisão —e o cinturão do PFL.
Nunes e Harrison fizeram parte do mesmo time no passado, treinando juntos ocasionalmente no American Top Team, na Flórida, e Pacheco acredita que agrega conhecimentos importantes ao acampamento de Nunes.
“Senti Kayla dentro da jaula”, disse Pacheco. “A Amanda já treinou com a Kayla na academia, mas já estive naquele lugar onde a pressão é maior, que é dentro do octógono. Então… cara, vai ser uma loucura. Vai ser incrível.”
Nunes se aposentou do MMA após vencer Irene Aldana em junho de 2023, saindo como rainha das duas divisões do UFC. Harrison fez sua estreia na promoção quase um ano depois, fazendo 3 a 0 contra Holly Holm, Ketlen Vieira e Julianna Peña para ser coroada campeã peso galo.
“Ela nunca perdeu esse trono. Sua fome é vencer”, disse Pacheco sobre Nunes. “Ela não tinha mais um desafio real, que correspondesse ao seu nível. Ela venceu todos. Quando ela se aposentou, foi em um momento em que ela não tinha mais um desafio verdadeiro. Parecia: ‘Estou fazendo isso só pelo dinheiro’. Pelo menos é assim que vejo; não é algo que ela me disse diretamente.
“Mas como tem algo pessoal entre elas, dá um sabor diferente, né? E agora a Kayla é a campeã da promoção. Ela disse em diversas entrevistas que queria ser campeã do UFC, que queria lutar contra a Amanda, que queria chegar lá, e agora ela está lá. Ela não queria tanto que isso acontecesse? Ela não pediu tanto? Esse é o momento.”
“Não acho que haja melhor momento para Amanda voltar do que agora, do que este”, ela continuou. “E fazer assim, mostrando não só quem ela é — que não precisa provar nada para ninguém —, mas fazer isso contra alguém que realmente é um desafio digno dela.”
