Neste dia de 1999, uma lenda do esporte deu um grande passo rumo ao título do UFC.
A espera pela recuperação dos olhos de Tom Aspinall deixou o peso pesado do UFC paralisado por enquanto.
Muitos criticaram a sua profundidade nos últimos anos, visto que já foi o lar de alguns dos maiores nomes do esporte.
Uma dessas lendas é Randy Couture, que derrotou Tim Sylvia em 2007 para se tornar o lutador mais velho a ganhar um título do UFC.
‘The Natural’ conquistou o cinturão pela primeira vez dez anos antes, embora seu curto reinado tenha deixado a divisão aberta para o surgimento de um novo campeão.
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4 lendas. 1 quarto. 1 Sobrevivente.
Bas Rutten conseguiu uma vitória de retorno para avançar no caminho do UFC para o título dos pesos pesados
Bas Rutten foi originalmente planejado para desafiar Randy Couture pelo título dos pesos pesados do UFC antes do americano perder o cinturão ao assinar com uma promoção diferente.
Como resultado, Rutten seria um dos quatro homens que competiriam no torneio Road to the Heavyweight Title, que ocorreu em eventos consecutivos.
A semifinal da lenda holandesa aconteceu neste dia de 1999 no UFC 18, onde ele enfrentou o veterano do RINGS Tsuyoshi Kosaka no Pontchartrain Center, em Louisiana.
Kosaka já havia lutado com alguns nomes notáveis a essa altura, mas foi seu retorno ao RINGS onde colidiu com nomes como Couture e Fedor Emelianenko.
Em 2000, ele se tornou o primeiro homem a registrar uma vitória sobre Emelianenko, embora isso tenha sido polêmico devido à luta ter sido interrompida aos 17 segundos devido a um corte que poderia ter sido considerado no contest se não fosse pelo formato do torneio.
A polêmica também ocorreu na derrota de Kosaka para Rutten devido à decisão do árbitro John McCarthy de interromper a luta enquanto o lutador japonês dominava por cima.
Rutten conseguiu uma vitória de retorno ao parar seu oponente por nocaute técnico faltando apenas 45 segundos para o fim do relógio.
Ele então conquistou o título vago dos pesos pesados, mas depois de desocupá-lo para descer de categoria de peso, o adversário que derrotou na final do torneio, Kevin Randleman, conquistou o cinturão no UFC 23.
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Bas Rutten acredita que teria derrotado Fedor Emelianenko no seu auge
Bas Rutten em seu auge era um lutador muito assustador de se ficar do outro lado da jaula ou do ringue.
Em entrevista ao Bloody Elbow, o membro do Hall da Fama do UFC disse que não houve nenhum adversário que o preocupasse pela forma como encarava a luta.
“Eu nunca tive isso”, afirmou Rutten. “Sempre estive convencido. Sempre me convenci, e não é uma questão de ego. As pessoas dizem: ‘E se você lutasse contra Fedor Emelianenko no auge?’ Eu digo: ‘Vou vencê-lo’.”
Rutten admitiu que embora estivesse confiante em vencê-los, ele sabia que lutas contra temidos atacantes como Mirko Cro Cop e Mark Hunt teriam sido noites difíceis.
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