Na semana passada, Arman Tsarukyan enlouqueceu na RAF 6, Ilia Topuria voltou aos holofotes e a controladora do UFC parece prestes a adquirir outra grande entidade de mídia. Então, vamos conversar sobre tudo.
Arman Tsarukyan e Ilia Topuria
Sua postura mudou sobre Ilia “nunca vou lutar” com Arman? Ilia o chamou várias vezes no stream de Adin e Arman disse que Hunter prometeu a ele uma chance de título em outubro, que aconteceria se Ilia nocauteasse Gaethje em 1 neste verão, como esperado.
Primeiro, só para esclarecer, Topuria não chamou Tsarukyan na transmissão ao vivo de Adin Ross (assisti quase tudo, infelizmente). Ele apenas disse repetidamente que gritaria com Arman se eles brigassem, e falou mal dele. Mas em nenhum momento Topuria disse: “Eu quero lutar com Arman. Alimente-me com Arman.” O homem chamado para lutar contra Conor McGregor, pelo amor de Deus! Ele não está lutando contra Arman. Acreditarei diferente quando eles estiverem trancados juntos na jaula.
A forma como vejo Topuria, e a forma que considero melhor para compreender a sua carreira, é através das lentes de McGregor. McGregor é o segundo lutador mais importante da história do MMA (atrás de Royce Gracie), não apenas porque levou o esporte a um novo nível de consciência global, mas porque também mudou fundamentalmente a cultura dele.
Antes de McGregor, o MMA raramente tinha campeões em duas divisões, e o UFC basicamente nunca teve. Randy Couture fez isso porque os pesos pesados e meio-pesados eram magros e ruins, e BJ Penn fez isso porque fecharam a divisão dos leves. Vários títulos simplesmente não eram algo que as pessoas faziam. Em vez disso, esperava-se que os campeões defendessem seus cinturões continuamente até que alguém assumisse o cargo de rei da colina.
McGregor mudou tudo isso. Agora, ninguém quer defender seu título. No momento em que um lutador conquista o cinturão do UFC, o assunto passa a ser lutar pelo segundo, e o raciocínio é óbvio: menos risco, mais recompensa. Essa é a definição de luta premiada, e todo campeão quer um pedaço. McGregor abriu a caixa de Pandora e temos lidado com isso desde então.
Topuria é um dos maiores talentos que já vi no MMA. Se ele estivesse em uma época anterior, já estaria no reinado do título dos penas, e estaríamos nos perguntando quantas defesas ele poderia acumular, se conseguisse ultrapassar José Aldo e se tornar o GOAT. Mas não estamos nessa época. Em vez disso, Topuria – muito razoavelmente – quer ser pago e sair. E o caminho mais curto para isso não é lutar contra Diego Lopes e Movsar Evloev, é seguir McGregor.
Topuria conquistou o título dos penas e, antes disso, minimizou a ideia de lutar contra Max Holloway. No final das contas, ele fez isso porque era uma luta que todos queriam, mas foi só. Uma defesa e ele vai para o peso leve para conquistar o segundo título. Ele fez isso e, se pudesse, estaria de volta ao peso meio-médio para lutar contra Islam Makhachev. E depois disso, o boxe, onde ele pode ganhar alguns real dias de pagamento, espero.
Mas em nenhum lugar desse roteiro há uma luta contra um adversário incrivelmente difícil no auge de sua carreira, com vantagens mínimas, porque por que deveria? Se o UFC não o contrata, por que Topuria deveria aceitar qualquer risco sem recompensa proporcional? É o mesmo cálculo que Jon Jones fez no final de sua carreira, quando se esquivou de Tom Aspinall, e é difícil argumentar com eles. Se eu pudesse evitar o trabalho árduo em favor de um trabalho mais fácil, certamente o faria. Afinal, é por isso que falo de MMA em vez de construção de obra.
Então, a única questão real para isso é: o UFC fará Topuria lutar contra Tsarukyan? E acho que a resposta é não.
Embora eu não atribua a ideia de que Tsarukyan está prejudicando suas chances de título ao dar uma cabeçada em Dan Hooker e agredir um influenciador de wrestling, é difícil argumentar que essas são boas escolhas dele, porque dão à promoção cobertura para ignorá-lo se quiserem. Até agora, eles sentiram isso, e não vejo razão para que isso mude.
Se o UFC quisesse Tsarukyan na luta pelo título, eles o teriam deixado vencer Justin Gaethje ou Paddy Pimblett pelo cinturão interino. Mas não foi isso que obtivemos. Não acho que o UFC veja Tsarukyan tão duramente quanto Movsar Evloev, mas ainda não é alguém para quem a promoção está focada em dar oportunidades, e lutar contra Topuria é a maior oportunidade que ele pode ter.
Minha previsão oficial é que Topuria derrote Gaethje e depois suba para o peso meio-médio para enfrentar Islam Makhachev. E depois disso, quem sabe?
Com a Paramount adquirindo o WB e o UFC saltando de 79 milhões de telespectadores globais para mais de 200 milhões de telespectadores globais, uma vez que fundem plataformas de streaming (assumindo algumas perdas de assinatura devido ao aumento de preços), isso afetará a qualidade do cartão de luta do UFC ou o UFC navegará em direção à mediocridade, assumindo que mais pessoas apenas assistirão o que recebem?
Eu queria abordar a iminente compra da Warner pela Paramount porque é uma grande notícia, mas também quero fazer uma advertência importante: este não é um tópico no qual sou muito versado. Portanto, leve tudo o que vem a seguir com vários grãos de sal (sal marinho, não kosher).
Do ponto de vista geral, sou sempre contra a consolidação do poder porque muito raramente acaba por beneficiar os utilizadores finais. Eu suspeito fortemente que a Paramount comprando a Warner Bros., MUITAS pessoas perderão empregos, e haverá muito menos concorrência e muito menos opções no mercado, resultando em uma experiência pior para nós, os consumidores de mídia. Mas é mais provável que isso afete a todos nós de forma holística, e não afete especificamente o modo como o UFC opera ou como consumimos o MMA.
Primeiro, embora a fusão vá, aparentemente, adicionar uma pilha de novos espectadores em potencial à plataforma do UFC, provavelmente não fará uma grande diferença no número de visualizações. Os esportes de combate são esportes de nicho e não se destinam a todos. Talvez alguns novos assinantes possam sintonizar, mas a maioria provavelmente já conheceu o MMA antes disso, então não é como se houvesse 100 milhões de pessoas que nunca ouviram falar do esporte e estão prestes a conhecê-lo pela primeira vez.
E em segundo lugar, a audiência é incidental para o UFC no momento. Claro, em sete anos a promoção estará no mercado para um novo acordo de direitos de transmissão, e os números de audiência sempre podem ajudar nessas negociações, mas no ritmo que as coisas estão indo, isso provavelmente é incidental. Os esportes ao vivo têm preços altíssimos e existem apenas algumas dessas ligas por aí. O UFC é um deles, então seu próximo negócio quase certamente será por uma quantia absurda de dinheiro.
Então, resumindo, duvido que essa fusão seja sentida pelos fãs de MMA. Exceto pelo aumento no preço de nossas assinaturas no final deste ano. Mas isso sempre acontecia de qualquer maneira. Agora, pelo menos, talvez tenhamos a HBO também.
Canto hipotético de cartas de luta
Era uma vez o UFC que tinha um card principal PPV totalmente pesado. Bom cartão com 5 acabamentos de cartão principal.
Qual classe de peso atual poderia comandar sua própria placa principal PPV? E quais seriam essas lutas?
Verdade seja dita, você poderia fazer isso com qualquer uma das classes de peso masculino entre 135 libras e 185 libras. Pessoalmente, acho que você poderia fazer isso com 125 libras também, mas o UFC nunca faria isso por um PPV. Mas, se eu estivesse no comando e encarregado de agendar tal evento, iria para a categoria meio-médio.
Embora eu ache que a divisão leve é a melhor do esporte (e sempre foi, basicamente), o peso meio-médio é a divisão mais quente no momento, depois de como 2025 terminou. Tem um novo campeão, e vários caras estão brigando por posição para a luta pelo título, então vamos esclarecer as coisas.
Na luta principal, Islam Makhachev defende o título dos meio-médios contra Ian Machado Garry. Se isso fosse há alguns meses, eu teria dito Islam vs. Shavkat Rakhmonov, mas com Shavkat absorvendo o espírito de Dominick Cruz, acho que IMG é o próximo mais merecedor, tendo perdido por pouco para Shavkat e derrotado mais outros principais candidatos.
O co-luta principal e luta reserva de fato seria Michael Morales x Carlos Prates. Sei que Prates vai enfrentar Jack Della Maddalena em Perth, mas gosto mais desse confronto, principalmente porque resolve o nosso problema de “quem tem o próximo”.
A luta principal será Kamaru Usman x Belal Muhammad. Essa é uma luta que vem crescendo há algum tempo, e se Usman quer uma disputa pelo título, ele precisa de pelo menos mais uma vitória.
Gosto da luta entre Joaquin Buckley e Sean Brady, então isso pode ser retirado do card APEX de abril e trazido aqui. E aí para abrir o card principal, JDM enfrenta Gabriel Bonfim.
Viu como foi fácil? E isso deixou vários pesos meio-médios de renome na mesa. 170 está escaldante agora. Mal posso esperar para ver como tudo isso vai acontecer ao longo do ano.
Obrigado pela leitura e obrigado a todos que enviaram perguntas. Você tem alguma dúvida sobre coisas pelo menos um pouco relacionadas aos esportes de combate? Então você está com sorte, porque pode enviá-los para mim. Todo domingo (às vezes esqueço e acontece na segunda), coloco um call para tirar dúvidas no The Feed. Não importa se são atuais ou insanos; apenas solte suas perguntas aí e vamos nos divertir.
