O fim de semana passado foi uma rara semana de folga para o UFC, mas estamos de volta com força total no sábado, quando o UFC 323 acontece em Las Vegas, trazendo consigo o último pay-per-view, possivelmente de sempre, e a luta final da carreira do futuro Hall da Fama Henry Cejudo. Então vamos falar sobre Cejudo, o novo contrato de TV e algumas lutas de fantasia!
Com o UFC 323 aparentemente sendo a última luta de Henry Cejudo, o que você acha da carreira dele? O ouro olímpico e campeão do UFC é muito bom, obviamente, mas ele “se aposentou” no auge, anos atrás.
Cara, essa é uma pergunta excelente, e acho que muitas pessoas vão odiar minha resposta: Henry Cejudo teve uma carreira objetivamente sólida que não é tão boa quanto parece no papel e será esquecida relativamente em breve.
Em primeiro lugar, a maior conquista de Cejudo não está no UFC; é sua medalha de ouro olímpica. É uma conquista incrível, especialmente dadas as circunstâncias e a sua idade. Se Cejudo nunca tivesse feito mais nada, poderia dizer com segurança que teve uma grande carreira atlética.
Depois, Cejudo mudou para o MMA e continuou fazendo sucesso. Por ter uma medalha de ouro, ele é o melhor lutador puro que já competiu seriamente no MMA (Gable Steveson obviamente está começando sua jornada no MMA), mas também se adaptou muito bem a todas as partes constituintes do jogo. Foi assim que ele conquistou cinturões em múltiplas divisões, tornando-se a única pessoa a conquistar uma medalha de ouro e se tornar campeão mundial de dois pesos (embora, tecnicamente, Kayla Harrison pudesse/fez o mesmo).
Mas aqui está o problema da carreira de Cejudo: ele a interrompeu. Assim como fez no wrestling, quando Cejudo chegou ao topo da montanha, ele não se interessou pelo difícil e menos gratificante processo de manter seu lugar. Atletas de todos os esportes, ao longo de toda a história da humanidade, dirão que é mais fácil ser caçador do que caçado, e Cejudo nunca quis ser caçado.
Em vez disso, Cejudo se aposentou do MMA em um dos maiores fracassos em blefes de todos os tempos. Ele tentou forçar o UFC a pagar-lhe mais dinheiro ou subir para o peso pena para disputar outra disputa pelo título e, em vez disso, Dana White fez uma luta pelo título vago na coletiva de imprensa pós-luta. Cejudo vastamente exagerou, resultando em uma folga de três anos antes de encerrar sua “aposentadoria” (ele tuitava quase semanalmente sobre um possível retorno) e, quando voltou, perdeu um passo. Foi o que aconteceu quando você passou seus primeiros anos à margem.
Mas a verdadeira farsa da saída de Cejudo são todas as boas lutas que ele deixou na mesa, o legado que ele poderia ter construído. Porque mesmo naquela época o status de campeão das duas divisões do Cejudo não era dos melhores. A maioria das pessoas sentiu que ele perdeu a revanche para Demetrious Johnson (embora a luta fosse competitiva), e então ele nocauteou TJ Dillashaw que nunca deveria ter reduzido para 125 em primeiro lugar. Ele então subiu para lutar contra Marlon Moraes e, embora a vitória tenha sido ótima na época, envelheceu como leite, e ele seguiu com uma defesa de título caótica contra Dominick Cruz, que não lutava há quatro anos, e perdeu aquela luta. O tempo será cruel com essa corrida.
Cejudo é um atleta excelente e um dos 50 maiores lutadores de todos os tempos, mas está mais perto dos 50 do que dos 10, e muito disso tem a ver com a forma como administrou sua carreira. Mesmo assim, três títulos mundiais e uma entrada na primeira votação no Hall da Fama não são nada desprezíveis.
Com o novo acordo de transmissão mudando os eventos numerados, o UFC tem ainda menos incentivo para fazer bons cards do que na era ESPN, certo? Em que ponto o “não fazer nada de errado” virará para o sul e os números, o interesse geral, as vendas de ingressos e etc. começarão a diminuir?
Eh, quase o mesmo. O problema com o acordo com a ESPN foi que o UFC já havia estabelecido firmemente um piso para o número de compras de PPV e, portanto, os incentivos para realmente tentar eram mínimos, de qualquer maneira. Embora outro acordo em dinheiro garantido não ajude no lento declínio do esporte, não tenho certeza se isso acelerará as coisas, porque no final das contas, a Paramount quer algo assistível. Dito isto, a declaração de Dana White de que pretende duplicar Série de concorrentes a saída não é ideal!
Quanto a quando as galinhas voltarão para o UFC, não penso tão cedo. Quando o UFC se tornou um esporte de direita, isso não foi um erro, e não foi só porque Dana White é amigo de Donald Trump – foi uma decisão de negócios. Apesar do que White costuma dizer, a luta não é universalmente apreciada pelas pessoas; na verdade, a maioria das pessoas não assiste às lutas. Como resultado, há um limite para quantos fãs você pode criar, o que torna importante a retenção de clientes. Ao alinhar-se com uma ideologia política, o UFC pode ter afastado algumas pessoas que não partilham dessas opiniões, mas apenas se tornou mais firmemente enraizado naqueles que partilham.
Agora, toda pessoa que já ficou brava por se ajoelhar nos jogos da NFL tem um esporte ao qual pode assistir e ao qual se sentir conectado. E dada a forma como as crenças ideológicas são mantidas, essa é uma conexão muito forte com o consumidor para o UFC. Meu palpite é que eles podem continuar a esgotar as arenas sempre que quiserem, e as taxas do site que recebem só estão aumentando.
Alguns confrontos para você prever o vencedor
Prime Matt Hughes x Kevin Holland
Prime Chuck Liddell x Jiri Prochazka
Prime BJ Penn x Leve Volkanovski
Prime TJ Dillashaw x Merab Dvalishvili
Diego Sanchez invicto x Carlos Prates
Primeiro Brock Lesnar x Cyril Gane
Prime Rich Franklin x Robocop (Gregory Rodrigues)
Uma das minhas coisas favoritas na vida são hipóteses inúteis, sem nenhuma maneira de saber a resposta, onde posso discutir interminavelmente sobre qualquer coisa. Eu amo isto.
- Matt Hughes cozinha confortavelmente a Holanda. De alguma forma, Hughes entrou na lista dos lutadores mais subestimados da história do MMA, ao lado de BJ Penn (que arruinou seu próprio legado ao lutar por muito tempo) e José Aldo, que os novos fãs pensam ser basicamente Dave Menne. A ideia de que Kamaru Usman seja o meio-médio do GOAT é ridícula porque, claro, Georges St-Pierre, mas Usman não está nem à frente de Hughes. Duas das defesas de título de Usman foram contra Jorge Masvidal! Hughes foi o melhor lutador do mundo por um bom tempo e, embora lutasse no MMA moderno, Holland não sabe lutar, então Hughes vai embora.
- Oh cara, isso seria tão difícil. Jiri é um lunático completo, mas tem um jogo mais diversificado do que Chuck. Dito isso, Chuck tinha um queixo lindo e conseguia acertar Jiri. Vou com Jiri, mas estou bem menos confiante quanto a isso.
- Ah, o mencionado Penn. Prime BJ era o melhor lutador do mundo e estava anos-luz à frente de seus pares de uma forma que quem não estava lá não consegue entender. A versão resumida é que quando ele subiu para lutar contra o melhor lutador P4P do mundo, ele não perdeu uma decisão competitiva, mas derrotou Matt Hughes. Mesmo assim, o tempo passa e o jogo fica mais acirrado. O golpe de Penn causaria problemas para Volk, mas Volkanovski é muito bom em planejamento de jogo e seu cardio é uma grande vantagem; Volkanovski por decisão.
- Phil Mackenzie resumiu isso em um tweet em janeiro: TJ é um atacante melhor, tem melhor jogo de pés, bate mais forte, defesa de quedas brilhante, cardio tremendo, ótimo scrambler, é melhor em quase todas as categorias, então a escolha é Merab por deixar TJ cansado. Dito isso, acho que Dillashaw é o “melhor” peso galo que já vi, seja lá o que isso valha.
- O mais fácil ainda: Prates. Diego era obstinado e talentoso, mas Prates é um meio-médio moderno, enquanto Diego é provavelmente um peso pena moderno.
- Lesnar? É sempre difícil ter confiança em Lesnar, que nunca se acostumou a ser atingido (o que torna ainda mais impressionante o que ele conquistou), mas Gane é tão limitado como lutador que Lesnar provavelmente o esmaga com Hulk.
- Rico Franklin, com certeza. O problema com Franklin é que ele era muito bom. Não me interpretem mal, gosto do Robocop, mas Franklin seria lembrado em tons muito mais reverentes se Anderson Silva não existisse. Franklin nunca foi um mago técnico, mas era completo o suficiente para que eu acho que se sairia bem na divisão moderna dos médios.
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Obrigado pela leitura e obrigado a todos que enviaram perguntas. Você tem alguma dúvida sobre coisas pelo menos um pouco relacionadas aos esportes de combate? Então você está com sorte, porque pode enviá-los para mim. Todo domingo (às vezes esqueço e acontece na segunda), coloco um call para tirar dúvidas no The Feed. Não importa se são atuais ou insanos; basta deixar suas perguntas aí e eu responderei as melhores. Obrigado novamente e até a próxima semana.
