O peso pesado está longe de ser a melhor divisão do UFC, especialmente com o atual campeão Tom Aspinall afastado dos gramados por tempo indeterminado após passar por uma cirurgia ocular dupla.
Enquanto o UFC aguarda o retorno de Aspinall, Ciryl Gane também espera pela revanche depois que cutucadas encerraram seu primeiro encontro em outubro passado. Mas, além desses dois lutadores no topo da categoria, ninguém no peso pesado está exatamente colocando fogo no mundo e os combates mais recentes têm sido, na melhor das hipóteses, sem brilho.
Mas o veterano do UFC Matt Brown argumenta que o peso pesado nunca foi tão bom, e a tão difamada divisão do UFC está apenas passando por uma crise muito parecida com a que o boxe enfrentou nos anos anteriores.
“A divisão peso pesado é uma daquelas divisões que só terá três, quatro, talvez cinco caras realmente bons”, disse Brown no último episódio de O lutador contra o escritor. “É exatamente esse tipo de divisão. É assim no boxe. Tem sido assim há muito tempo. Os pesos pesados não foram feitos para praticar esportes de combate, eles não foram feitos necessariamente para isso. Se eles são os atletas de mais alto nível, se você é um cara grande como esse, provavelmente está fazendo tudo o que pode para chegar à NFL. Salário muito mais alto, emprego melhor e provavelmente muito mais fácil em alguns aspectos e igualmente difícil em outros. Não sei qual é a resposta. Qual é a resposta? você faz para atrair grandões?
“Ao mesmo tempo, vimos isso com o boxe. É um esporte que existe há muito (muito tempo) e também passa por ondas como essa o tempo todo. Você teve a era (Muhammad) Ali e depois diminuiu um pouco e depois teve a era (Mike) Tyson e depois caiu. Sempre foi assim.”
Brown aponta para a atividade recente do peso pesado no boxe, onde existem alguns lutadores verdadeiramente de elite, mas a divisão não está exatamente repleta de talentos jovens e famintos.
A chave é desenvolver alguns grandes nomes que chamem a atenção e potencialmente se transformem em lutas de rivalidade, como o que aconteceu com Tyson Fury x Deontay Wilder quando eles se envolveram em uma trilogia. Anos antes, Mike Tyson estava destruindo todo mundo no peso pesado, mas não estava exatamente enfrentando uma longa lista de lendas ao longo do caminho.
Brown diz que a divisão de pesos pesados do UFC poderia fazer a mesma coisa, especialmente se um atual campeão decidir se testar em uma categoria de peso maior.
“É isso: só é necessária uma pessoa para revitalizar a divisão”, disse Brown. “Ninguém realmente se importa com quem eles estão vencendo. Eles podem formar alguém bom o suficiente para vencê-los. Dito isso, acho que você está esquecendo o cara do fator ‘X’, que é o Alex Pereira. Ele chega ao peso pesado, acho que revitaliza muito a categoria.
“Porque ele estava disputando um, ele originalmente era um 185’er, ele sobe até o peso pesado em busca do terceiro título, ele não será o favorito mesmo contra alguns desses caras de classificação inferior, talvez caras menos valiosos como Ciryl Gane ou (Alexander) Volkov. Esses são alguns confrontos difíceis para ele, especialmente como um Curtis Blaydes ou quem não gostaria de vê-lo lutar contra um Derrick Lewis? Isso seria muito divertido. Há boas lutas e bons nomes para ele que poderiam bombar.”
Com Aspinall fora de ação por enquanto, Brown acredita que o UFC poderia colocar Pereira contra Gane em uma luta pelo título interino e não há como não ser uma luta atraente para os fãs.
“Acho que sim”, disse Brown sobre Periera x Gane. “Acho que essa é a decisão certa, principalmente se Alex realmente quer ir para o peso pesado.
“(Alex Pereira é) um grande filho da puta. Eu andava com ele há muito tempo em seus dias de GLÓRIA… e não conseguia acreditar o quão grande aquele cara era. Eu pensei que não sei como você está (ganhando peso), e ele também não é magro. Ele é muito musculoso e magro. Mas ele é um cara grande, então eu o vejo se encaixando no peso pesado.”
Se Pereira passar para o peso pesado, Brown vê mais uma grande contratação que o UFC poderia fazer para agregar alguns jovens e talvez trazer um dos prospectos mais comentados da história do MMA.
“A passagem de Gable Steveson obviamente será o fator ‘X’ porque ele vai foder com todo mundo, goste você ou não”, disse Brown sobre o medalhista de ouro olímpico de 2020 no wrestling.
Steveson há muito fala em ingressar no elenco do UFC e atualmente ostenta um cartel de 2 a 0 no MMA, com sua terceira luta profissional acontecendo na quinta-feira, no México. Uma vitória poderia levar Steveson diretamente ao elenco do UFC, e de repente ele se tornaria uma estrela em potencial.
Brown diz que isso é tudo o que é preciso para deixar as pessoas entusiasmadas com o peso pesado novamente, porque provavelmente nunca haverá 20 lutadores de elite nessa divisão. Mas alguns grandes nomes, e fazer as lutas certas, de repente transformam o peso pesado de um terreno baldio em uma divisão que está mais quente do que nunca.
“Se você colocar Pereira e ele entrar e vencer e se tornar campeão, então você terá uma estrela absoluta dos pesos pesados, que é realmente o que a divisão dos pesos pesados precisa”, disse Brown. “O que o UFC precisa: ter um grande campeão dos pesos pesados que seja uma estrela vai além de qualquer outra categoria de peso, e o Alex com certeza pode ser esse cara.
“Só são necessários dois, mas você meio que quer um terceiro e talvez um quarto também, mas isso é tudo o que realmente é preciso. Espero que Aspinall seja capaz de voltar, e espero que isso funcione da maneira que estamos vendo funcionar em nossas cabeças. Infelizmente para todos, Gable fode com todos eles. É tudo muito divertido porque Gable estaria lá destruindo todos eles.”
