O card do UFC na Casa Branca de domingo pode ser considerado um dos maiores da história, mas Dana White ainda precisa bancar o promotor para vender as lutas.
Talvez o melhor exemplo tenha sido o CEO do UFC falando sobre a magnitude do co-evento principal, onde Alex Pereira tenta se tornar o primeiro campeão de três divisões ao passar para o peso pesado para desafiar Ciryl Gane pelo título interino. Pereira já é um superastro muito popular depois de conquistar cinturões de meio-pesado e médio, mas ele realizaria algo que ninguém mais fez ao conquistar o terceiro título.
“Se ele ganhar o terceiro título mundial naquela noite, ele ultrapassará Jon Jones e se tornará o maior de todos os tempos”, disse White à Forbes antes do evento.
O peso meio-médio aposentado Matt Brown, que passou 15 anos no UFC, entende que White tem todo o direito de vender seus eventos da maneira que quiser, mas qualquer pessoa que conheça o esporte deve entender imediatamente que nada do que ele está dizendo é verdade neste caso.
“É conversa de promotor”, disse Brown no último episódio de O lutador contra o escritor. “É muito simples, e podemos resumir isso a isso: Dana está falando o que deveria falar.
“Ninguém está realmente acreditando. Talvez algum fã brasileiro de Alex Pereira que não assiste o UFC esteja acreditando. Mas não acho que qualquer pessoa com conhecimento médio esteja acreditando.”
Brown argumenta que Pereira se tornar campeão das três divisões é uma grande conquista e que deve ser comemorada.
Mas isso também não significa que ele superou alguém como Jones, que conquistou títulos em duas divisões, mas ele é mais lembrado por seu longo reinado como campeão dos meio-pesados e por permanecer invicto ao longo de sua carreira de 16 anos.
“Às vezes, o que fica confuso é o mais realizado e o melhor”, explicou Brown. “Em termos de mais bem-sucedido, acho que se (Pereira) ganhar um terceiro título, você poderia argumentar. Eu ainda não acho que seja o caso, mas posso ver onde você poderia argumentar. Ele tem três títulos. Ninguém mais fez isso.
“Isso é como Floyd Mayweather. Nenhum verdadeiro historiador do boxe o considera o maior de todos os tempos, mas ele é o mais bem-sucedido de todos os tempos? Por uma grande margem, ele é. Muitas vezes, quando as pessoas falam sobre esses maiores (debates) de todos os tempos, elas os confundem com outras maneiras de descrever sua grandeza.”
Por mais incrível que Pereira tenha sido desde que chegou ao UFC com apenas um cartel de 3-1 no MMA, Brown diz que não pode ser comparado a Jones ou à longa lista de lendas que ele derrotou ao longo de sua carreira.
É por isso que Brown diz que Pereira poderia ganhar o terceiro título, e ele ainda estaria atrás de lendas como Jones ou mesmo Georges St-Pierre quando se trata de debates sobre o maior de todos os tempos.
“É bastante simples”, disse Brown. “Alex, não acho que ele será considerado por alguém que sabe muita coisa como o melhor de todos os tempos se ele subir e vencer essa luta. Pode haver algumas pessoas dizendo isso. Eu me pergunto se Dana dirá isso depois da luta se Alex subir e vencer? Porque parece que ele está se animando agora, mas não sei como você argumenta. Você poderia dizer que é mais talentoso. Ele fez algo que ninguém mais fez.
“Mais uma vez, acho que se trata de promover uma luta, é isso que ele está fazendo. Se você é Alex, deve adorar o fato de que ele está dizendo essas coisas. Isso está ajudando enormemente sua marca. O que você faz? É o que um promotor deve fazer – promover a luta. Isso é o que Dana está fazendo. Bom para ele. Não tenho certeza do que ele está tentando realizar com isso. Obviamente, ele está tentando promover a luta, eu entendo. isso, mas não tenho certeza de qual é o sentido disso?”
Até Conor McGregor se tornar campeão de duas divisões do UFC em 2016, apenas Randy Couture e BJ Penn haviam conquistado cinturões em duas categorias de peso diferentes. Desde que McGregor se tornou campeão dos leves e penas, há uma década, o UFC adicionou mais oito lutadores a essa lista.
Isso não necessariamente diminui o feito, mas Brown acredita que coloca o UFC em uma posição semelhante ao boxe, onde os atletas rotineiramente pulam entre categorias de peso apenas tentando ganhar cinturões de campeonato, em vez de ganhar e defender um título.
E honestamente, essa é a última coisa que Brown quer que aconteça no UFC.
“O que é realmente chato é que começa a parecer um pouco boxeador”, disse Brown. “Onde tantos caras estão mudando de categoria de peso, esse cara mudando de categoria de peso lutando por um título (provisório), nem mesmo o título real. Isso apenas lembra o boxe com caras mudando de pesos diferentes, encontrando os combates certos para seus pesos, encontrando títulos para ganhar em pesos diferentes. Sou um fã de boxe… não nos importamos com isso, não odeio isso, mas sempre foi legal a maneira como o UFC foi separado disso. A maneira como eles sempre se promoveram para ser separado disso. O melhor luta o melhor, não temos muitos cinturões e toda essa besteira.
“Mas parece que é mais um passo em direção a isso. Se esse é o caminho que (o UFC) quer seguir, acho que é apenas uma ladeira escorregadia.”
