Maycee Barber sente que uma vitória impressionante no UFC Seattle a coloca na frente da fila para lutar contra Valentina Shevchenko pelo título peso mosca – antes mesmo de Natalia Silva.
Barber enfrenta a ex-campeã Alexa Grasso em revanche na co-luta principal do card do UFC Fight Night de sábado. Com Shevchenko atualmente esperando o cartão amarelo para sua próxima defesa de título, Barber – que compete em sua segunda luta em três meses desde que voltou de um longo susto de saúde – acredita que as estrelas estão fazendo fila para que ela faça uma grande mudança para o topo da disputa pelo título.
“Acho que o momento não poderia ser mais perfeito”, disse Barber ao MMA Fighting. “Acho que sair de uma seqüência de sete vitórias consecutivas, vencê-la e ter um desempenho dominante me colocará em uma seqüência de oito vitórias consecutivas, e ela sendo uma ex-detentora do título, é simplesmente perfeito. Serei inegável nesse ponto, eu pensei que era bastante inegável antes porque eu pensei, ‘sete vitórias consecutivas, tipo, o que mais eu preciso provar?’
“Mas agora (estarei em uma) seqüência de oito vitórias seguidas e finalização sobre um ex-campeão, tipo, vou ficar com o cinturão. Não há mais nada que eu precise fazer para provar isso.”
No primeiro encontro, em fevereiro de 2021, Grasso conquistou uma vitória por decisão unânime sobre Barber no UFC 258. Agora, Barber consegue a luta que tanto pede para tentar consertar o erro.
Silva terá algo a dizer sobre a conversa sobre o campeonato ter ido 8-0 no início de sua carreira no UFC, incluindo vitórias sobre os ex-campeões Grasso, Jessica Andrade e, mais recentemente, no evento UFC 324 de janeiro, Rose Namajunas, em suas últimas três partidas.
Quando questionada se uma vitória impressionante a deixaria como vencedora de um possível confronto Shevchenko x Silva, ou se ela ultrapassaria Silva, Barber tentou se colocar no lugar do CEO do UFC, Dana White.
“Não acho que Dana queira um lutador de ponta como campeão”, disse Barber. “Só estou supondo. Só estou fazendo uma suposição.”
Shevchenko defendeu com sucesso seu título duas vezes em seu segundo reinado como campeã. No ano passado, “Bullet” apresentou um caso convincente para o Lutador do Ano de 2025 ao entregar a Manon Fiorot sua primeira derrota no UFC no UFC 315 em maio passado, e vencer por decisão desequilibrada contra a ex-campeã peso palha – e então lutadora número 1 peso por peso feminino – Zhang Weili no UFC 322 em novembro.
Barber está confiante no confronto, mas seu foco está na tarefa que tem pela frente.
“Acho que estou indo muito bem, mas agora meu foco é o Grasso, depois de vencer o Grasso, aí falarei como vou enfrentar a Valentina”, disse Barber. “Mas acho que Valentina está envelhecendo e acho que este é o momento perfeito para eu ir e tirar o cinturão dela.”
Recentemente, Shevchenko foi notícia por algo completamente fora de seu controle. Em uma coletiva de imprensa pré-evento promovendo sua próxima luta contra Gina Carano, Ronda Rousey foi questionada sobre o pagamento dos lutadores do UFC, e ela usou Shevchenko como exemplo de por que as coisas estão caminhando para uma direção ruim.
“É por isso que tantos de seus principais atletas estão saindo em busca de salário em outro lugar”, disse Rousey. “É por isso que campeões como Valentina (Shevchenko) estão vendendo fotos de seus peitos no OnlyFans. Essas pessoas, muitas delas no nível básico, não conseguem sustentar suas famílias. Estão vivendo em nível de pobreza lutando em tempo integral.”
Barber foi questionado sobre os comentários de Rousey.
“Ronda Rousey é a razão pela qual Valentina luta no UFC”, disse Barber. “E a falta de personalidade de Valentina é a razão pela qual Valentina tem um OnlyFans.”
