Neste dia de 1965, a mídia acusou Muhammad Ali de brincar com seu oponente.
‘The Greatest’ não era conhecido por ser o tipo de lutador que pegaria leve com os oponentes quando sentisse cheiro de sangue na água.
Em 61 lutas profissionais, ele produziu 37 nocautes, incluindo um contra o homem que Mike Tyson considerou o boxeador “mais assustador” de todos os tempos.
Ali provocou George Foreman notoriamente antes de interrompê-lo após uma atuação que está entre as melhores de sua carreira.
No entanto, numa vitória dominante que foi inicialmente questionada, o contexto adicional sugeriu que a lenda do boxe mostrou misericórdia em vez de complacência.
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Muhammad Ali optou por não fazer uma declaração contra o ferido Floyd Patterson
Depois de derrotar Sonny Liston em lutas consecutivas, a próxima luta de Muhammad Ali o viu defender seus títulos de peso pesado WBC, NYSAC e The Ring contra Floyd Patterson.
Seu desafiante foi classificado como o principal candidato à luta de 22 de novembro no Centro de Convenções de Las Vegas em 1965.
No entanto, a luta estava longe de ser competitiva, com Ali usando predominantemente seu jab em uma exibição unilateral antes do árbitro encerrar a luta no 12º round.
As chances de vitória de Patterson diminuíram drasticamente quando ele sofreu uma lesão na região lombar no primeiro round, que afetou significativamente sua capacidade de acompanhar o oponente.
Embora Ali tenha sido criticado pela mídia por não afastar Patterson comprometido antes, ‘The Greatest’ explicou mais tarde em uma entrevista com Howard Cosell que optou por não fazer isso devido à lesão.
Ali eliminou Patterson mais rápido na revanche que aconteceu sete anos depois, mas o respeito mútuo entre eles foi outra parte importante do confronto.
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Muhammad Ali organizou uma revanche com Floyd Patterson para ajudá-lo a sair de uma situação difícil
Ao falar sobre sua primeira luta, o biógrafo de Floyd Patterson, WK Stratton, afirmou que qualquer tensão entre os dois oponentes existia apenas para vender a luta.
Stratton também diz que depois de mostrar misericórdia ao inimigo na primeira vez que se encontraram, Muhammad Ali organizou a revanche em 1972 para ajudar seu colega peso pesado a pagar uma dívida financeira.
A derrota de Patterson para Ali no 7º round no Madison Square Garden acabou sendo a última luta de sua carreira de 64 lutas, embora ele nunca tenha anunciado oficialmente sua aposentadoria.
Patterson, de 71 anos, faleceu em sua própria casa em 2006.
