Muhammad Mokaev seguiu em frente com sua carreira após uma saída contenciosa do UFC, quando a promoção optou por não contratá-lo novamente, apesar de um recorde de invencibilidade e uma classificação entre os 10 primeiros na divisão peso mosca.
A separação aconteceu depois que Mokaev derrotou Manel Kape, mas o CEO do UFC, Dana White, anunciou que a promoção não o traria de volta em um novo contrato, alegando que “os casamenteiros não são grandes fãs dele”. White acrescentou que não foi um único incidente envolvendo Mokaev, mas muitas “merdas ruins” que resultaram na opção da promoção de não lhe oferecer um novo contrato.
Agora competindo pelo BRAVE CF com uma luta pelo título peso mosca marcada para 7 de novembro, Mokaev não está necessariamente guardando qualquer animosidade, mas ele nunca percebeu que sua reputação foi tão afetada pela maneira como ele deixou o UFC.
“Você sabe o que me deixou chateado, se você fizer algo errado, você não fica chateado”, explicou Mokaev ao falar ao MMA Fighting. “Você recebe o que merece. Mas quando você não faz algo, o que você fez, o que foi mostrado na mídia como um bandido, foi isso que me deixou chateado. Não me importo com esse contrato, nem com nada. Mas algo que não é verdade não pode sair assim e arruinar a reputação de alguém.
“Se eu sou um cara mau, sou um cara difícil de lidar, você não mantém esse cara por sete lutas na sua organização. Você o expulsa imediatamente. Renovei meu contrato com o UFC duas vezes enquanto estava lá com uma bolsa melhor, é claro. Se eu for um cara mau, você imediatamente o expulsa. É assim que funciona.”
Dirigentes do BRAVE elogiaram Mokaev como um profissional total no que diz respeito ao seu comportamento na organização, o que é um dos motivos pelos quais ele foi trazido de volta tão rapidamente após o término de seu contrato com o UFC.
Mokaev acredita que isso diz muito sobre ele pessoalmente, mas ele sabe que o BRAVE não foi a única organização que procurou seus serviços depois que ele deixou o UFC. Apesar das alegações de que não havia interesse, Mokaev revelou que o PFL estendeu a mão e ofereceu-lhe uma luta, mas a logística não deu certo para ele assinar ali.
“Se eu fosse um cara mau, o BRAVE nunca me traria de volta para a organização, especialmente como quando o PFL disse ‘nós não o queremos’ e então o BRAVE também poderia dizer ‘nós não o queremos’”, disse Mokaev. “Por exemplo, o PFL disse que não o queremos, mas ao mesmo tempo não era verdade.
“Recebi mensagens do PFL também. Na verdade, eles me ofereceram para lutar contra Patchy Mix pelo cinturão. Eles me ofereceram para entrar no Grand Prix em cima da hora, 10 dias, aceitei, mas não consegui um visto de trabalho na hora certa. Foi isso que me deixou chateado. Não fiz nada que deveria me colocar na mídia como um bandido.”
Desde que sua passagem pelo UFC terminou, Mokaev raramente passa um dia sem que alguém o marque nas redes sociais sobre o potencial retorno ao seu antigo reduto.
Com o atual campeão peso mosca do UFC, Alexandre Pantoja, atropelando a concorrência, um candidato invicto como Mokaev parece ser o contraponto perfeito para trazer de volta em algum momento.
Ainda não se sabe se isso vai acontecer ou não, mas o lutador de 25 anos reconhece que tantas pessoas ainda o apoiam, não importa o que tenha acontecido no UFC. Mokaev também é rápido em apontar que, apesar do que foi dito publicamente sobre ele, ele não guarda nenhuma raiva ou raiva em relação ao UFC.
“Estou lutando pelo meu sonho”, disse Mokaev. “É por isso que muita gente está dizendo: ‘precisamos te trazer de volta, precisamos te dar o cinturão’. É por isso que continuo com minha carreira. Financeiramente, hoje posso encerrar minha carreira e relaxar com minha família e viajar pelo mundo. A única razão é porque eu tenho o apoio das pessoas, as pessoas me apoiam e as pessoas reais que me conhecem de fora da luta, elas ainda me protegem. Minha reputação nunca foi arruinada pelas pessoas que realmente me conheceram, me conheceram antes e depois do UFC. O UFC me ajudou a construir minha marca, me ajudou a me reerguer. Eu não tinha casa, estava alugando uma casa. Agora eu tenho tudo.
“Por causa de uma coisa que eles disseram na mídia não significa que eles sejam pessoas más. Eles me deram uma plataforma de sete lutas para lutar nos maiores cards do mundo. Eles me pagaram. Não houve problema entre mim e eles pessoalmente. Ainda ficarei grato, não importa se eles (recontratarem) comigo ou não. Eles me colocaram no mapa e agora o BRAVE continua me construindo como uma marca e salvando a divisão.”
Em uma reviravolta estranha, Mokaev reconhece que a forma como ele deixou o UFC pode ter feito dele uma estrela ainda maior no esporte, então um retorno potencial certamente ganharia muitas manchetes.
Ele não perderá o sono se isso não acontecer, mas Mokaev promete que não está no negócio de queimar pontes, e foi assim que ele voltou ao BRAVE e como mantém a porta aberta para uma potencial reunião do UFC também.
“Acho que a liberação do UFC tornou meu nome ainda maior”, disse Mokaev. “(Qualquer pessoa) que não me conhecia, descobriu que estou com 7 a 0, fui cortado pela primeira vez na história e isso me deixou ainda maior.
“Se eu voltar, acho que todos os olhos estarão voltados para o peso mosca. Campeão do BRAVE contra campeão do UFC.”
Por mais que a conversa sobre o UFC ainda aconteça, Mokaev deixa claro que está muito feliz em competir no BRAVE e não espera que isso mude tão cedo. Mokaev sabe que a promoção o respeita e aprecia, além de que os benefícios financeiros foram definitivamente bons.
“É um assunto inacabado (no UFC)”, disse Mokaev. “Eu imagino o cinto na minha cintura e é assim que me sinto. (Mas) eu sei que sou o peso mosca mais bem pago do mundo no momento. É assim que o BRAVE me trata.
“Posso ir ao escritório deles a qualquer hora e conversar com o presidente Mohammed Shahid. Conversamos mais sobre negócios do que brigas. Às vezes ficamos sentados no escritório por duas ou três horas, fica a 20 minutos do meu apartamento aqui no Bahrein. Eles me apoiarão em qualquer coisa que eu fizer na vida. Também não quero deixar de lado minha próxima luta.”
