Bo Nickal tem uma mensagem para os que odeiam após a situação da RAF 5: vocês não conhecem a bola.
No fim de semana passado, Nickal deveria lutar contra o ex-medalhista de prata olímpico Yoel Romero no RAF 5, em uma das lutas mais esperadas do card. Mas na manhã de sábado, Romero perdeu peso por sete quilos, chegando a 212 libras para o confronto de 205 libras. Como resultado Nickal se recusou a lutar contra Romero e na segunda-feira o peso médio do UFC explicou seu raciocínio para Ariel Helwani.
“Foi difícil”, disse Nickal. “Foi uma situação difícil. Cheguei lá na Flórida, estava com toda a minha família e amigos e estava ansioso para competir. Sábado de manhã na pesagem, pesei exatamente às 9h, acordei por volta de 203, comi e bebi até chegar a 205, esperei cerca de 45 minutos para Yoel chegar lá, e ele esperou um pouco. Então, como ele não subiu na balança imediatamente, eu meio que sabia que ele havia acabado. Eu esperava dois, três, quatro quilos e não se preocupe. Vamos fazer isso. Mas ele pisou em 212.
“Então, isso foi algo que eu estava tipo, uau, três quilos a mais. Esta é uma situação difícil. Obviamente, quero competir, mas conversei com meus treinadores, minha equipe, e achamos que era melhor seguir em frente, só porque parte do wrestling é ganhar peso. Isso é algo que você cresce fazendo e é apenas parte do esporte. Qualquer outro torneio, não é como, ‘Oh, você não ganha peso? Você ainda pode competir.’ Não faz parte do esporte como faz no MMA. É muito comum no MMA, mas como lutador queria ter respeito pelo esporte.
“E também, só de sentir que ele estava caindo de 225-230, eu com 205, sinto que assinei um contrato com esse peso, é isso que espero fazer. Se ele tivesse dois, três, quatro quilos a mais, provavelmente conseguiríamos fazer funcionar. Mas isso era muita coisa para aceitar. Então, como equipe, achamos que era melhor não aceitar a partida.”
Em vez disso, Romero enfrentou o campeão da NCAA de 2025, Stephen Buchanan, perdendo por queda tecnológica, e Nickal retirou-se totalmente do evento. Essa decisão rendeu a Nickal algumas críticas de fãs e outros competidores, que sentiram que ele deveria ter competido apesar da flagrante falha de peso de Romero, mas Nickal não está prestando atenção a isso.
“A maioria das pessoas que dizem isso nunca competiu em alto nível na vida, ou competiu em geral”, disse Nickal. “A resposta de cada um dos meus colegas no wrestling, eles ficaram chocados, e eles ficaram chocados por eu estar pensando em aceitá-lo, porque levei algumas horas para descobrir. Cada pessoa com quem conversei, treinadores, companheiros de equipe, disseram: ‘Cara, isso faz parte do esporte. Você não ganha peso, você não luta.’
“Foi difícil para mim, porque, obviamente, sou um competidor. Passei muito tempo me preparando, me preparando, tinha muita gente lá. Foi difícil. Mas acho que qualquer pessoa que competiu em alto nível, que tem respeito pelo seu esporte, todos entenderam de onde eu vinha.
“As pessoas querem me ver competir, o que eu também quero, mas não entendem o que é estar nessa posição. Isso não é diversão nem jogos. Esta não é uma partida de caridade. Este é um evento esportivo profissional. Eu vim como profissional e, infelizmente, ele não. É o que é. Eu estava pronto para lutar. Se ele atingiu o peso, nós vamos, obviamente. Então, isso não é culpa minha.”
Nickal continua sendo o campeão meio-pesado da RAF e, apesar da derrota, Romero ainda é um dos maiores nomes da RAF.
Como tal, houve imediatamente especulações sobre Nickal e Romero talvez tentando fazer algo acontecer no futuro, e embora Nickal não descarte totalmente a possibilidade, ele acredita que é improvável que aconteça. Em vez disso, ele gostaria de trabalhar com o ex-campeão mundial.
“Acho que terminei, só porque não acho que ele consiga bater o peso”, disse Nickal. “Sou dos anos 85, estou chegando aos 205. Preciso ganhar mais três quilos? Já estou fazendo concessões para tentar fazer isso acontecer. Para mim, acho que ele deveria apenas competir no peso pesado, e tudo bem. Somos categorias de peso diferentes. Não é grande coisa.
“Eu adoraria treinar com o cara, adoraria trabalhar, mas isso é esporte profissional. Não é apenas uma partida divertida e beneficente.”
