O UFC está cooperando com o FBI sobre alegações de manipulação de lutas levantadas depois que as linhas de apostas mudaram drasticamente para uma luta envolvendo Isaac Dulgarian no fim de semana passado no UFC Vegas 110.
Originalmente listado como um grande favorito em sua luta, as probabilidades de Dulgarian mudaram para o oponente Yadier Del Valle nas horas que antecederam o evento, com algumas casas de apostas realmente retirando algumas das apostas associadas à luta, como apostas no final do primeiro round. Dulgarian acabou sendo finalizado no primeiro round, e depois várias casas de apostas esportivas proeminentes, incluindo William Hill e Caesars Sportsbooks, ofereceram reembolso aos apostadores que apostaram na luta.
Agora, o CEO do UFC, Dana White, está quebrando o silêncio sobre toda a provação depois de dizer que a promoção foi alertada pela primeira vez pelo IC360 – um serviço de monitoramento de apostas esportivas em parceria com o UFC – sobre “ação incomum” envolvendo a luta Dulgarian x Del Valle.
“Ligamos para o lutador e seu advogado e perguntamos: ‘O que está acontecendo?’” White disse ao TMZ Sports na terça-feira. “Há algumas apostas estranhas acontecendo em sua luta. Você está ferido? Você deve dinheiro a alguém? Alguém se aproximou de você?” E o garoto disse: ‘Não, absolutamente não. Eu vou matar esse cara.
“Então dissemos OK. A luta continua, finalização no primeiro round com um mata-leão. Literalmente, a primeira coisa que fizemos foi ligar para o FBI. Então ligamos para o FBI, me encontrei com o FBI duas vezes hoje.”
White disse que falou diretamente com o diretor do FBI, Kash Patel, e que o UFC tem se reunido com agentes do FBI desde o fim da luta.
Dulgarian foi dispensado do UFC, e a Comissão Atlética do Estado de Nevada supostamente reteve sua bolsa de luta, embora a comissão ainda não tenha confirmado isso.
“Falei com (Kash Patel) esta manhã e tínhamos um escritório cheio de agentes do FBI aqui”, disse White. “Se você tentar fazer isso, tenho sido muito sincero e muito aberto sobre isso, seremos seu pior inimigo. Iremos imediatamente atrás de você, com armas em punho, com o FBI e quem mais precisarmos. Faremos tudo o que pudermos para garantir que você vá para a prisão.”
É claro que este incidente ocorreu depois que um escândalo separado de manipulação de lutas abalou o UFC em 2022, quando uma situação semelhante se desenrolou envolvendo Darrick Minner e seu técnico James Krause. Naquela noite, as linhas de apostas mais uma vez mudaram drasticamente e Minner foi finalizado por Shayilan Nuerdanbieke em apenas 67 segundos.
Minner também foi libertado, e o UFC efetivamente proibiu Krause de ter qualquer coisa a ver com lutadores que competem na promoção após a abertura de uma investigação.
“Então, quando isso aconteceu há alguns anos, quando quer que tenha acontecido, a investigação ainda está em andamento e agora fará parte desta investigação também”, disse White.
Nesta fase, White admitiu que é prematuro culpar Dulgarian por tudo o que se desenrolou e chamá-lo de culpado, embora afirme que a investigação não parece boa para ele neste momento.
“Odeio ver alguém em nosso esporte fazer algo ilegal. Mas consertar lutas é absolutamente insano”, disse White. “Para chegar a esse nível e sair e fazer parte (de consertar lutas), e não estou dizendo que esse garoto é culpado. Não há provas de que ele tenha feito isso ainda, mas posso te dizer uma coisa, não parece bom. Definitivamente não parece bom. Nós o abordamos antes da luta, ele e seu advogado negaram que qualquer coisa (estava acontecendo).
“Você está ferido? Você está ferido de alguma forma? Você deve dinheiro às pessoas? Você foi solicitado a fazer algo ilegal? Fizemos todas as perguntas a ele e tudo foi ‘absolutamente não, claro que não’.” Então a luta continuou e como eu falei, a luta acabou com finalização no primeiro round. Literalmente saí do octógono para meu quarto nos fundos e liguei para o FBI.”
White também respondeu a rumores de que o FBI realmente investigou outras lutas suspeitas que supostamente aconteceram no UFC por causa de alegações semelhantes de manipulação de lutas.
“Pessoas por aí falando ‘há centenas de brigas (sob investigação)’. É uma besteira total”, disse White. “Uma besteira de clickbait de sempre. IC360, nossa empresa, eles monitoram todas as apostas. Como eu disse, eles são os melhores do ramo. Não há centenas de brigas sendo investigadas. Tudo besteira de clickbait.”
Ele também se dirigiu a vários lutadores que recorreram às redes sociais para dizer que foram abordados sobre a possibilidade de realizar uma luta no UFC.
Atletas veteranos como Vince Morales, Vanessa Demopoulos e Lando Vannata postaram alegações sobre alegações de manipulação de lutas, embora Morales e Vannata mais tarde tenham desistido e afirmado que estavam apenas brincando.
No entanto, não foi motivo de riso para o UFC, com White dizendo que qualquer pessoa que tenha sido abordada sobre manipulação de lutas em breve terá que responder ao FBI.
“Você está vendo coisas na internet que lutadores estão aparecendo e dizendo ‘Fui abordado’. Realmente?” Branco disse. “Por que você não nos contou isso ou, mais importante, por que não contou às autoridades que foi abordado? Agora você está dizendo que foi abordado.
“É como se alguém chegasse e dissesse ‘Ei, quero que você assalte um banco, vou roubar bancos, quer roubar bancos comigo?’ Você não vai contar às autoridades? É muito estranho que os lutadores estejam aparecendo agora dizendo que foram abordados. Eles serão abordados agora pelo FBI.”
