Orientar as valquírias do Golden State para os playoffs da WNBA em sua temporada inaugural rendeu a Natalie Nakase o treinador de 2025 do ano.
Nakase recebeu 53 votos em primeiro lugar, com o Karl Ssesko do Atlanta Dream (15 votos) terminando o vice-campeão.
Praticamente todas as projeções de pré -temporada tinham Golden State perto do fundo da WNBA.
As Valquírias receberam a primeira escolha geral no Draft de 2025 da WNBA, a primeira seleção fora da loteria. Eles começaram a levar o atacante lituano Justė Jocytė, que não fará sua estréia completa até o próximo ano.
Kayla Thornton, uma sólida atacante de mão dupla que ajudou o New York Liberty a conquistar um título em 2024, foi a maior atração principal do rascunho de expansão.
Em agência gratuita, ESPN’s Kendra Andrews Relatou que Golden State marcou com Kelsey Plum, Brionna Jones e Courtney Vandersloot.
Quase ninguém olhou para a lista das Valquírias em maio e viu um sério concorrente da pós -temporada.
Nakase passou a guiar a equipe para um recorde de 23-21 na temporada regular, dois jogos melhores que o Los Angeles Sparks para a vaga final dos playoffs.
Além dos desafios regulares posicionados a uma equipe de expansão em sua temporada inaugural, Thornton sofreu uma lesão no joelho em julho que a derrubou pelo resto do ano. O Golden State teve que navegar no segundo tempo sem o seu líder em pontos (14.0) e rebotes (7.0).
As Valquírias terminaram em terceiro na classificação defensiva (99,8), por Wnba.com.
“Versatilidade é fundamental”, Nakase disse em dezembro passado. “Essa é uma palavra defensiva que eu continuei dizendo. Vamos pendurar nosso chapéu no lado defensivo. Portanto, poder proteger várias posições será realmente fundamental. Ao mesmo tempo, também queremos ser uma ótima equipe de recuperação”.
Esse é exatamente o Estado de Golden de Identidade estabelecido, pois também foi o quarto em taxa de recuperação (51,1 %).
Em geral, as valquírias serviram como um ótimo exemplo do que as franquias de onda de expansão podem significar para os jogadores. Mais equipes significam mais oportunidades e pontos de lista.
Thornton recebeu um papel maior do que jamais teve e aproveitou ao máximo. Tendo sido um jogador no Dallas Wings e no Connecticut Sun, Veronica Burton teve uma média de 11,9 pontos depois de se tornar um titular em Golden State. Os jogadores internacionais Carla Leite e Janelle Salaün estrearam no W e causaram um impacto imediato.
Olhando para 2026, Leite e Martin são os únicos jogadores de valquírias com contratos garantidos, de modo que Nakase e o gerente geral Ohemaa Nianin terão a capacidade de refazer o esquadrão em grande parte.
E agora que todo mundo viu o trabalho de Nakase na linha lateral, o Golden State imagina um destino muito mais atraente do que no inverno passado.
