Os Clippers de Los Angeles mudaram sua abordagem no que se refere a tornar o avanço Kawhi Leonard a peça central da lista.
ESPN’s Baxter Holmes escreveu um artigo sobre o mandato de Leonard com os Clippers até agora e citou um ex -funcionário da Clippers como tendo dito: “Eles terminaram de construir (Kawhi). Eles sabem disso e ele sabe disso”.
Leonard está entre os melhores jogadores da NBA quando saudável, mas a durabilidade tem sido uma questão importante para grande parte de sua carreira.
Desde a temporada 2017-18, quando ele jogou apenas nove jogos devido a lesão, Leonard alcançou a marca de 60 jogos, apenas duas vezes nas últimas sete campanhas.
Uma dessas temporadas foi a primeira e apenas com o Toronto Raptors quando ele apareceu em 60 jogos da temporada regular antes de liderar o Raptors ao seu primeiro campeonato da NBA e ser nomeado MVP da NBA Finals pela segunda vez em sua carreira no processo.
Após essa temporada, Leonard assinou um contrato de três anos e US $ 103,14 milhões com o Clippers, e ele permanece em Los Angeles desde então.
Embora os Clippers tenham chegado aos playoffs cinco vezes em seus seis anos com a organização, eles não conseguiram chegar às finais da NBA, por isso talvez seja justo chamar seu mandato de decepção.
Leonard, 34 anos, ganhou três seleções de estrelas e possui médias de 24,4 pontos, 6,4 rebotes, 4,2 assistências, 2,1 de três pontos feitos e 1,6 roubadas de bola com os clipes, mas também perdeu um total de 216 jogos da temporada regular durante esse tempo.
Enquanto Leonard foi produtivo como sempre na última temporada, uma lesão no joelho e outras doenças o limitaram a 37 jogos.
Isso permitiu que James Harden se tornasse e, sem dúvida, se tornasse a peça central da equipe, já que o veterano de 36 anos obteve sua primeira seleção de estrelas desde a temporada de 2021-22 e ajudou a liderar o Clippers aos playoffs com um recorde de 50-32.
Ao entrar na temporada de 2025-26, os Clippers estão a caminho de ser a equipe mais antiga da história da NBA com uma idade média de 33,2, de acordo com Tom Haberstroh, da Yahoo Sports (H/T Yahoo’s Kendall Baker e Jeff Tracy).
Juntamente com Leonard e Harden, espera -se que vários veteranos idosos desempenhem um papel fundamental durante a próxima temporada, incluindo Chris Paul (40), Brook Lopez (37), Nicolas Batum (36), Bogdan Bogdanović (33) e Bradley Beal (32).
Talvez os únicos colaboradores importantes com menos de 30 anos sejam Ivica Zubac, 28 anos, e John Collins, 27 anos.
Isso sugere que o Clippers está tentando disputar um campeonato na próxima temporada, mas em breve terão que pensar no futuro e em como podem reformular a lista.
Leonard deve se tornar um agente livre após a temporada de 2026-27 e, a menos que de repente se torne um jogador durável que perde uma quantidade limitada de jogos, é justo se perguntar se os Clippers podem seguir em frente nesse ponto.
Vários gerentes e executivos gerais da NBA disseram a Holmes que esperam que Leonard interprete o restante de seu contrato em Los Angeles, mas seu futuro está em questão além disso.
