Merab Dvalishvili tem sido tão dominante durante sua passagem pelo peso galo que já está diante de diversas possíveis revanches, incluindo sua próxima luta contra o ex-campeão Petr Yan, quando eles se enfrentarem novamente no UFC 323, em dezembro.
Seu primeiro encontro em 2023 foi sem dúvida o momento em que Dvalishvili passou de bom a ótimo ao lançar um shutout de cinco rounds para derrotar Yan e ascender ao topo da divisão. Dvalishvili manteve Yan nos calcanhares a noite toda, tentando notáveis 49 quedas e nunca diminuindo a pressão até o fim da luta.
Agora, mais de dois anos depois, a revanche está marcada com Yan alegando recentemente que espera um resultado muito melhor porque ele estava “apenas em 50 por cento” na primeira luta. Essas desculpas não agradam ao treinador principal de Dvalishvili, John Wood, que zombou de tantos adversários explicando por que perderam, em vez de assumir a responsabilidade pela derrota.
“Petr Yan está de volta à cena e de repente é ‘eu estava 50 por cento na última luta’. Por que estamos ouvindo sobre isso agora, dois anos e meio depois ou algo assim?” Wood disse ao MMA Fighting. “Cinquenta por cento? Bem, OK, Merab está muito melhor do que era então, então acho que ainda vai se equilibrar da mesma maneira para você.
“Eu me canso de ver todos os lutadores dizendo: ‘Eu me machuquei’. Não aceite a luta então. Não aceite a luta. Se você tem costelas ruins, é tão ruim que quando você perde, você vai culpar isso, então por que estamos brigando? Não lute. Apenas cale a boca e faça o que deve fazer. Todo mundo entra lá ferido.”
Wood revelou que Dvalishvili estava gravemente comprometido na primeira luta contra Yan, mas ele avançou e ainda assim fez o trabalho.
Verdade seja dita, o técnico do Syndicate MMA sabe que quase todos os atletas do UFC enfrentam solavancos, hematomas e lesões antes de uma luta, mas é a capacidade de superar essas doenças que separa os contendores dos campeões.
“Vou te contar uma coisa: quando Merab lutou com Petr Yan, tivemos alguns ferimentos graves”, disse Wood. “Sua mão era do tamanho de uma bola de futebol quando ele entrou lá. Ele mal conseguia colocar a mão na luva. Ele quebrou completamente a mão naquela luta. Entrando nela. Nunca ouvi uma palavra sobre isso. Você nunca ouvirá uma palavra sobre essas coisas e ele ainda fez o que fez.
“Todo mundo vai dizer o que precisa dizer para se sentir melhor e tudo bem, isso faz parte do jogo. Toda a questão da lesão – dizer que você pode vencer outro cara, sem problemas, estou bem com isso. Mas perdi por causa de uma lesão, é um pouco constrangedor.”
Houve uma situação semelhante quando Dvalishvili lutou contra Umar Nurmagomedov em janeiro passado. De acordo com Wood, Dvalishvili estava lidando com todos os tipos de questões antes da luta.
Enquanto Nurmagomedov quebrou o polegar durante a luta pelo título que o deixou comprometido, Wood diz que Dvalishvili estava tão mal que quase desejou que a luta não acontecesse.
“Deus como minha testemunha, eu realmente esperava que talvez a comissão não o inocentasse apenas por causa de quão insalubre ele era”, disse Wood. “Nunca foi uma questão de saber que ele não conseguiria. Porque seu sparring, mesmo o quão confuso ele estava por causa disso, seu sparring era tão bom. Esse cara chegava, mal conseguia andar, ficava doente e entrava lá e simplesmente espancava todo mundo por 10 rounds. Quero dizer, como se nada estivesse errado. Ótimo sparring e depois saía e era pego de novo. Então eu sabia que ele era capaz de fazer isso, nunca houve uma dúvida e eu sabia que não havia como ele ir. puxar fora dessa luta.
“Mas foi um pensamento assustador. Porque é como se Umar fosse um cara durão, ele é um cara muito talentoso e durão de um campo muito bom. Aqueles medos do tipo, ‘Oh meu Deus, se eu não tirá-lo, algo ruim acontece, é por minha conta.’ Mas, novamente, eu sei que tipo de cachorro eu peguei naquela briga e Merab teria que perder um membro para que eu provavelmente o tirasse de uma briga.”
Agora Wood simpatiza com os lutadores que ficam aquém e acreditam que as coisas poderiam ser diferentes em uma revanche.
Isso foi efetivamente o que Cory Sandhagen disse depois de cair de forma desequilibrada para Dvalishvili no UFC 320. Poucos dias depois, Sandhagen elogiou Dvalishvili por seu desempenho, mas acrescentou que ainda vê o campeão peso galo do UFC como um “luta absolutamente vencível” se eles se encontrassem novamente.
“Para lutar contra o campeão, você é o próximo melhor cara”, disse Wood. “Ele tem que se convencer a lutar. Ele tem que estar confiante. Ele tem que dizer essas coisas. Ele tem que fazer isso. Tudo bem. Isso faz parte do jogo de luta. A realidade é que sabemos que isso não é verdade. Você não pode fazer o que Merab faz. Ninguém pode imitá-lo. Você não pode imitá-lo em uma sala. Você pode ter 10 novos caras frescos com você toda vez e se você não se cansar, ótimo. Bom para você. Esse não é Merab.
“Merab vai trazer um problema diferente para você, que você nunca resolveu. Um tipo diferente de poder. Um tipo diferente de explosão. Um tipo diferente de timing. Justamente quando você pensa que descobriu Merab, ele vai mudar isso em você. Eu não culpo Cory ou qualquer um, esses caras todos falam. Alguns desses caras falam tanto e então você fica arrasado e então você tem que lidar com isso depois. Eu acho que neste momento, todo mundo vai dizer o mesmo coisa: acho que posso descobrir isso.
Quer os oponentes falem mal ou não digam nada antes de um confronto contra Dvalishvili, Wood espera o mesmo resultado, não importa o que aconteça.
“Fico muito feliz quando os caras começam a falar merda com Merab ou a dizer coisas, seja o que for. O homem não precisa de motivação”, disse Wood. “Você acabou de ver, não havia nenhuma briga entre ele e Cory, mas se você começar a diminuir o que ele fez ou já fez com você ou começar a diminuir seu conjunto de habilidades, ele vai provar a você que isso provavelmente não é a coisa mais inteligente. Eu acho que a luta de Petr Yan, não vejo um mundo onde Merab não vença. Qualquer coisa pode acontecer. Eu não tento falar merda ou tentar diminuir o conjunto de habilidades. Yan é um grande lutador. Sou um grande fã de Petr. Yan. Se não fosse por Merab, ele estaria na disputa pelo título, o mesmo acontecendo com Sandhagen.
“Sou fã desses caras. Gosto de assisti-los. Gosto dos treinadores deles. Eles são caras muito bem treinados, mas Merab só melhorou. Não estou dizendo que Yan não melhorou. Não estou nesse campo, não sei, mas Merab melhorou e, nessa altura, ele vai melhorar. Acho que se você voltar e observar o que aconteceu naquela luta, esse Merab finaliza Petr Yan sem problemas e de várias maneiras diferentes.”
