O técnico de Francis Ngannou espera que o lutador e CEO do UFC, Dana White, resolvam as coisas.
A relação entre Ngannou e White continuou a ir cada vez mais para o sul após a decisão de Ngannou de se separar do UFC em 2023, desocupar o título dos pesos pesados e assinar com o PFL. Recentemente, White compartilhou a história de uma altercação de alguns anos atrás, onde as coisas quase ficaram físicas entre eles.
O técnico do Xtreme Couture, Eric Nicksick, foi questionado sobre sua reação às ocasionais idas e vindas entre seu lutador e White.
“Acho que meu relacionamento com certos indivíduos é diferente do relacionamento com outras pessoas”, disse Nicksick ao MMA Fighting. “Eu sei o que Francis traz para mim e minha família, e a maneira como ele me trata, e é assim que eu o julgo por seu caráter. O mesmo acontece com Dana. Dana tem sido nada além de legal e ótima comigo. Desejo que em algum momento esses dois possam consertar essas cercas, apenas em um nível pessoal. Prefiro ter amigos do que inimigos e, no final do dia, espero que esses caras possam se reconciliar e acabar com suas diferenças.
“Mas quando eu olho para isso também, é quase como, deixe-o continuar a viver sua vida. Não precisamos continuar falando sobre essa merda. Isso, seja o que for que tenha acontecido, provavelmente foi há quase sete, oito anos. Por que estamos trazendo à tona coisas antigas como essa, sabe? E eu acho que é só que, de várias maneiras, é, não sei… Esta é minha opinião pessoal: no fundo, sinto que Dana gosta de Francis, e acho que ele sente falta do fato de que eles gostariam de tê-lo nesse elenco por causa de onde a divisão dos pesos pesados está agora. Esperançosamente, em algum momento, esses dois podem sentar-se homem a homem e simplesmente deixar toda essa merda passar.
“É tipo, porra, eu não quero carregar essa energia todos os dias. Então, espero que eles possam se reconciliar e simplesmente deixar essa merda de lado. Mesmo que Francis nunca mais lute no UFC, basta seguir em frente.”
Quanto ao que vem por aí para Ngannou, certamente não parece – pelo menos no momento – que ele voltará ao UFC tão cedo ou nunca mais. Ngannou ainda está sob contrato com a PFL, com o executivo promocional John Martin dizendo recentemente ao MMA Fighting que eles tinham algo “especial” planejado para a maior contratação de agente livre da promoção de todos os tempos.
Nicksick disse que conversou recentemente com Ngannou em uma videochamada e ficou impressionado com o que viu.
“Sim, quero dizer, nós conversamos o tempo todo e ele estava em Dubai, ele está de volta aos Camarões, ele voltará para Las Vegas em breve”, disse Nicksick. “Francis sempre mantém suas cartas fechadas e eu simplesmente conheço Francis. Ele é um cara que vai me ligar no domingo e dizer: ‘Ei, vamos lutar na sexta-feira.’ É uma daquelas coisas com ele. Conversamos recentemente e foi basicamente isso que ele disse.
“Ele disse: ‘Ei, Bubba, quero voltar e voltar ao MMA.’ Eu disse a ele: ‘Precisamos voltar antes que uma luta seja marcada e começar a colocar seu corpo onde estivermos confortáveis’, e ele está realmente em ótima forma. Ele é o mais leve que já o vi. Ele ligou e fez FaceTimed, eu vi o rosto dele na hora e parecia esculpido. Normalmente, ele é um pouco mais gordinho e está comendo e coisas assim, mas seu joelho está bem, então ele está fazendo o trabalho na estrada. Ele está treinando todos os dias e seu peso diminuiu.
“Eu estava tipo, ‘Ei, temos algo chegando.’ E ele disse: ‘Sim, estou trabalhando em algumas coisas.’ Então, esperamos vê-lo de volta à jaula em 2026. E então o céu é o limite para ele, cara.”
Ngannou competiu pelo PFL apenas uma vez desde que assinou com a promoção, destruindo Renan Ferreira rapidamente na Batalha dos Gigantes do PFL em outubro de 2024.
Parece que Ngannou poderia ter um encontro futuro com o campeão peso pesado do PFL, Vadim Nemkov, mas se dependesse de Nicksick, ele adoraria ver “O Predador” de volta ao octógono.
“Ele pode fazer o que quiser, acho que, em um nível pessoal, adoraria poder vê-lo competir no UFC só por causa do nível de competição que ele enfrentaria”, disse Nicksick. “Mas se ele lutar contra Nemkov, merda, ele estava ótimo em sua última luta também. Então ele é um cara que temos que levar a sério. Então, seja qual for o adversário que surgir, estaremos prontos.”
