Na mala postal desta semana, recebi uma pergunta que está em alta desde que Alexander Volkanovski derrotou Diego Lopes no sábado, no UFC 325, para defender seu título dos penas: Quem é o peso pena GOAT? Comecei a responder pela mala postal, mas depois a coisa disparou, então resolvi resolver isso sozinho e fazer a mala postal mais tarde.
Resolva o FW GOAT. Quem ganha, o primo Aldo ou o primo Volk?
Em primeiro lugar, estas são duas questões diferentes. Quem é o maior de todos os tempos e quem é o melhor de todos os tempos pode se sobrepõem, mas estamos falando de duas coisas diferentes, na verdade. “Melhor” é um pouco mais subjetivo e refere-se ao pico de habilidade. “Maior” também tem alguma subjetividade, mas preocupa-se principalmente com as realizações ao longo de uma carreira. Muito poucas pessoas argumentariam que Babe Ruth é um jogador de beisebol melhor do que Shohei Otani (pelo menos espero que não, porque isso é obviamente ridículo), mas ninguém contestaria que Ruth é melhor. E é isso que eu acho que uma grande parte dos fãs de MMA parece não entender.
José Aldo é o peso pena GOAT. Não acho que seja discutível neste momento, embora esteja chegando perto. Deixe-me analisar alguns números.
*A decisão do UFC de agir como se o WEC não existisse é intrigante. Era a principal organização para lutadores abaixo de 155 libras na época, e era PROPRIEDADE DO UFC, tanto que quando finalmente desistiram, simplesmente deram cinturões aos campeões. Estamos, corretamente, tratando as lutas do WEC como lutas do UFC, porque funcionalmente eram.*
José Aldo tem um cartel de 18-4 no peso pena, com 11 títulos conquistados e 11 paralisações (quatro em lutas pelo título). Essas 11 conquistas de títulos o empatam em quarto lugar de todos os tempos, com Anderson Silva, Amanda Nunes e Valentina Shevchenko. Ele manteve o título dos penas por 2.379 dias consecutivos, o segundo de todos os tempos, atrás de Anderson Silva, com 2.457 dias. Se você somar seu segundo reinado, isso aumenta o número para 2.708 dias, atrás apenas de Jon Jones em dias combinados como campeão do UFC (há um asterisco aqui, dependendo de como você deseja contar o reinado de Amanda Nunes em duas divisões simultaneamente, mas como campeã, ela deteve um ou mais títulos por 2.538 dias no total). Ele também tem nove defesas de título bem-sucedidas, empatando em quarto lugar com Georges St-Pierre, e isso passa para o terceiro lugar quando se fala em defesas de título consecutivas.
Alexander Volkanovski tem um cartel de 14-1 no peso pena, com oito vitórias pelo título e quatro paralisações (duas em lutas pelo título). Essas oito conquistas de títulos o empatam em 10º de todos os tempos, com Israel Adesanya. Ele manteve o título dos penas por 1.526 dias consecutivos, o oitavo de todos os tempos, e se somarmos seu reinado atual à mistura, isso totaliza 1.822 dias (e contando), o que o coloca ainda na oitava colocação. Ele tem cinco defesas de título durante seu primeiro reinado, que está empatado em oitavo de todos os tempos com seis outros lutadores (Matt Hughes, Tito Ortiz, Joanna Jedrzejczyk, Amanda Nunes, Kamaru Usman, Israel Adesanya), e adicionando sua segunda vitória sobre Lopes movendo-o para seis defesas de título, Volk é o sétimo de todos os tempos (embora também haja um asterisco de Amanda Nunes aqui).
Simplificando, um desses currículos é melhor que o outro. Volkanovski diminuiu a distância, mas não alcançou Aldo. Ainda não.
Como ele objectivamente não correspondeu aos números de Aldo, o caso de Volkanovski como GOAT baseia-se em dois argumentos principais. Primeiro, ele venceu Aldo. Mas isso não é exatamente aceitável, já que ninguém está chamando Ilia Topuria de GOAT peso-pena (pelo menos espero que não). Novamente, a grandeza não é a medida de um momento no tempo, mas o equilíbrio de uma carreira. Sim, Volk venceu Aldo, e sim, Volk é provavelmente um lutador melhor que Aldo no geral, porque é assim que o tempo funciona – as coisas melhoram. Mas este não é um bom argumento para que Volk tenha conseguido mais do que Aldo.
Em segundo lugar, está a força do cronograma, e este é talvez o argumento mais frustrante de todos, porque basicamente depende inteiramente do viés de atualidade. Volkanovski venceu Max Holloway três vezes, o que é excepcional. Mas Aldo também tem várias vitórias excelentes – Chad Mendes x2, Frankie Edgar x2, Urijah Faber – e suas “más” não são tão ruins quanto seus detratores fazem parecer. Sou fã deste esporte há mais de 20 anos e EU prometo a você que em 15 anos, alguns novos fãs chegarão e dirão que as vitórias de Volkanovski sobre Brian Ortega e Diego Lopes e o Korean Zombie são fracas, da mesma forma que os fãs atuais descartam a vitória de Aldo sobre o Korean Zombie e Ricardo Lamas e Kenny Florian. É assim que este jogo funciona. Se você não for um membro do Hall da Fama, a geração futura irá chamá-lo de vagabundo. Volte daqui a 10 anos e veja como estou certo. Essa é a razão pela qual as lutas pelo título são tão importantes porque são, inequivocamente, boas vitórias. Você não cai na disputa pelo título (bom, o Lopes meio que fez isso pela segunda vez, mas mesmo assim), e o Aldo tem mais.
No entanto, as pessoas ainda defendem inflexivelmente Volkanovski porque é assim que as coisas acontecem neste esporte. Há um esforço conjunto para coroar cada novidade como a melhor de todas. Tenho idade suficiente para lembrar quando Max Holloway foi declarado FW GOAT por alguns, e esse caso é ridículo se você olhar os números de Holloway. Sem falar na pressão para declarar Kamaru Usman e Israel Adesanya como os respectivos GOATs de suas categorias de peso, o que é novamente ridículo. É muito difícil para os fãs de MMA apreciarem a grandeza geracional sem declará-la a grandeza de todos os tempos, especialmente quando muitos desses fãs não estavam presentes na corrida anterior.
Se Volk lutar e vencer Movsar Evloev ou Lerone Murphy, a disputa se tornará legítima, e se ele adicionar mais duas defesas de título, a discussão provavelmente estará morta. Mas mesmo que ele não chegue lá, isso não é uma condenação de Volkanovski, da mesma forma que dizer que Alexander Ovechkin não é tão bom quanto Wayne Gretzky não é um desprezo para Ovi. É uma prova de quão excepcional Aldo foi durante sua carreira. Eu gostaria que a maioria de vocês estivesse lá durante o passeio.
Quanto à outra parte da pergunta original, com os dois homens no auge absoluto, sou a favor de Alexander Volkanovski, mas não apostaria minha vida nisso. Volkanovski é o melhor lutador de sua geração, e sua geração veio depois da de Aldo, o que sugere que Volk venceu. Além disso, quando eles lutaram, Aldo já havia passado do seu apogeu, mas Volk ainda não havia atingido o seu, então esse é outro ponto para Volk. Mesmo assim, Aldo, no auge, era um atleta muito melhor que Volk, o que lhe dá uma chance, porque se caras como Brian Ortega e Diego Lopes podem assustar, o nobre Aldo também pode. Mas, prime vs. prime, acho que você tem que favorecer a capacidade de Volk de se ajustar no meio da luta e ter contra-ataques para o ataque de Aldo. Mas cara, isso seria uma obra-prima técnica de luta.
