Paul Hughes não conseguiu o resultado que queria em sua revanche contra Usman Nurmagomedov, mas não está alegando roubo após mais uma batalha de idas e vindas.
Em seu primeiro encontro, Hughes finalmente desistiu da decisão da maioria, mas manteve sua opinião de que merecia a aprovação naquela noite. A revanche foi estranhamente semelhante, incluindo algumas faltas inoportunas durante a luta, mas Hughes não está colocando a culpa em ninguém além de si mesmo por ter falhado naquela noite.
“Coloque tudo em risco e, infelizmente, isso não foi a meu favor mais uma vez”, disse Hughes. “Foi uma luta acirrada, mas não fiz o suficiente, não lutei da maneira necessária para vencer (de forma convincente).
“Para vencer um dos melhores lutadores do mundo em território nacional você deve operar a 110 por cento. Eu não fiz isso e é minha responsabilidade.”
Hughes definitivamente teve seus momentos durante a luta, mas todos os juízes marcaram a luta para Nurmagomedov. Definitivamente, houve mais do que alguns olhares curiosos para o cartão do juiz Bryan Miner depois que ele deu uma derrota por 50-45 para Nurmagomedov, mas o resultado ainda foi o mesmo.
A derrota deixou Hughes por 3-2 no PFL, com ambas as derrotas obviamente vindo para Nurmagomedov, que agora reina como o campeão dos leves da promoção.
Embora certamente não seja impossível, Hughes agora precisa reunir o tipo de sequência de vitórias que o torna inegável para uma possível terceira luta contra Nurmagomedov, mas na verdade o título continua sendo seu foco principal.
Hughes promete que vai escalar aquela montanha novamente, mas por enquanto ele só precisa de algum tempo para se recuperar e se concentrar novamente enquanto planeja o futuro.
“Ainda tenho 28 anos e o mundo aos meus pés”, disse Hughes. “Este capítulo acabou agora, mas o próximo será ainda mais especial. Acredite em mim. Qualquer adversidade em minha vida apenas me impulsionou a novos patamares. O que conquistei nos últimos 18 meses desde minha última luta no Cage Warriors foi nada menos que especial. 6 lutas em 18 meses foram uma bênção, mas também cobrou seu preço.
“No momento, preciso de um tempo forçado para deixar meu corpo se curar. Quando eu voltar saudável, é minha MISSÃO garantir que nenhum peso leve no planeta chegue PERTO de me vencer novamente. Serei o 155er número um INDISPUTADO do mundo nos próximos dois anos. Anote isto. Uma nova missão começa.”
Hughes foi uma adição importante ao elenco do PFL depois de assinar com a promoção por causa de uma oferta rival feita a ele pelo UFC.
A última luta não deu certo, mas o peso leve irlandês definitivamente continua sendo uma peça viável do quebra-cabeça enquanto o PFL se prepara para 2026 e além.
