Payton Talbott e Henry Cejudo nunca pensaram que estariam brigando entre si, mas agora eles irão no – o que parece ser – o último grito de Cejudo.
Cejudo enfrenta Talbott no card principal do peso galo no UFC 323, neste sábado, na T-Mobile Arena, em Las Vegas. Talbott admite que ficou um pouco surpreso com o fato do UFC ter ido nessa direção com o matchmaking, mas não havia como recusar.
Embora Cejudo seja conhecido por se divertir um pouco e irritar seus oponentes durante as semanas de luta, Talbott diz que está pronto para qualquer coisa que Cejudo traga em sua direção, já que conhece o medalhista de ouro olímpico.
“Nós meio que nos conhecemos”, disse Talbott ao MMA Fighting. “Somos bastante familiares, então seria preciso muito para realmente me surpreender, eu acho, e acho que ele sabe disso. Então, veremos o que acontece porque estou bem tranquilo, mas sim, não sei. Também estou interessado em ver o que acontece durante a semana da luta.”
Cejudo faz sua quarta aparição desde que encerrou sua primeira aposentadoria no MMA no UFC 249, em maio de 2020, após uma defesa bem-sucedida do título peso galo contra Dominick Cruz. “Triple C” encerrou seu hiato após três anos afastado, perdendo a decisão para o então campeão Aljamain Sterling no UFC 288 em maio de 2023. A partir daí, Cejudo deixou cair as decisões para o atual campeão Merab Dvalishvili e, mais recentemente, Song Yadong na luta principal do UFC Seattle em fevereiro.
Mas foi antes da luta com Dvalishvili que Talbott conheceu Cejudo e recebeu conselhos do ex-campeão das duas divisões que continua com ele.
“Nós saímos juntos por alguns dias seguidos”, disse Talbott. “Ele me deu muitos conselhos sobre mudança de carreira e tentou me orientar bastante porque, quero dizer, ele deveria se aposentar. Isso estava levando à sua luta com o Merab, ele deveria se aposentar depois disso, então foi como se nunca mais iríamos brigar, e aqui estamos.
“Ele me deu muitos (conselhos), na verdade. Sem ser muito específico, era apenas, você sabe, como estruturar seu acampamento para imitar a competição, em termos de mentalidade, o que o corpo pode suportar e o quão importante é ter segurança fora da luta – o que eu sempre soube, mas ele teve toda a sua vida baseada em segurança de longo prazo, como segurança financeira. E ele parecia ser muito, muito inflexível sobre: ‘Você não tem ideia do que acontecerá mais tarde na vida. Você sempre precisa ter certeza você está bem financeiramente porque todo mundo vai tentar te foder. E sim, é preciso que alguém lhe diga isso e veja para realmente saber, e agora estou em uma posição em que ele estava realmente tentando fazer o certo comigo, e ele estava certo.
Talbott saiu Série de Concorrentes de Dana White como uma perspectiva muito elogiada e alguém que o UFC provavelmente considerava pronto para o estrelato. Depois de finalizar seus três primeiros adversários, Talbott começou o ano sofrendo sua primeira derrota na carreira para Raoni Barcelos no UFC 322, em janeiro. O jovem de 27 anos se recuperou com uma impressionante vitória por decisão sobre Felipe Lima no UFC 317, em junho.
Um oponente classificado parecia estar nas cartas, de acordo com Talbott, que diz que vários oponentes o recusaram. Mas com Cejudo dizendo sim e Talbott recebendo um teste incrível tão cedo em sua carreira, ele não poderia estar mais emocionado.
Sem falar no que significa ser o último oponente do MMA de Cejudo.
“Eu acho que é incrível, (e) essa é uma grande razão pela qual aceitei essa luta”, disse Talbott. “Acho que você realmente não terá uma oportunidade como essa de novo, e não estou aqui para tentar conquistar o cinturão e chegar ao topo. Tipo, eu só quero lutar contra os caras mais durões e alguém como Henry é apenas uma pessoa especial na minha categoria de peso e esse tipo de legado, não vou encontrar nenhum outro lugar agora. Então, quero ver o que posso fazer lá. Quero ver do que sou feito lá um pouco com um garanhão como esse. Quero ver o que posso fazer lá. veja o que eu tenho em mim.
“É uma honra (ser seu oponente final). É também por isso que eu fui tão a favor da luta, porque é muito raro você conseguir fazer isso, e afastar alguém de seu amor e paixão, e do que eles fazem na vida, é uma honra porque ele vai aparecer naquela luta de uma forma diferente de como ele já apareceu antes. E eu acho que meu objetivo é tocá-los como um pano molhado e tirar até a última gota, então acho que isso vai acontecer. será inteiramente possível na luta porque provavelmente será a última.”
