O PFL instituiu um novo sistema de classificação como parte do seu novo começo promocional e, na primeira iteração, Francis Ngannou foi completamente deixado de fora.
Ngannou optou por desocupar o título dos pesos pesados do UFC e assinar com o PFL em 2023 após se tornar um agente livre. “The Predator” disputou duas lutas de boxe contra Tyson Fury e Anthony Joshua antes de fazer sua estreia no PFL, que aconteceu em outubro de 2024, quando destruiu Renan Ferreira no primeiro round do PFL: Battle of the Giants.
Com a comunidade do MMA coçando a cabeça sobre o motivo pelo qual Ngannou foi deixado de fora dos rankings inaugurais de peso pesado e peso por peso do PFL, o CEO do PFL, John Martin, forneceu uma explicação de por que a primeira safra de rankings se parece com isso.
“Essas classificações são um ponto de partida”, disse Martin em comunicado ao MMA Fighting. “Eles refletem a posição atual do elenco, não um veredicto final. Nos próximos três a quatro meses, à medida que os lutadores competem e a atividade aumenta, os rankings evoluirão e se resolverão naturalmente.”
Os novos rankings do PFL são administrados de forma independente pelo Combat Registry, que também compila rankings para o ABC e o UFC. A empresa também compilou classificações para o Bellator MMA antes de o PFL absorver a promoção em novembro de 2023.
Ngannou atualmente tem uma luta restante em seu contrato inicial com o PFL. Em entrevista ao MMA Fighting em dezembro, Martin manteve a esperança de que Ngannou competiria pela promoção em 2026, e eles planejam oferecer algo grande a ele.
“Falei com Francisco várias vezes”, disse Martin. “Ele sabe que estamos trabalhando em algo muito especial para ele. Gostaria de ver o que acontece na luta desta semana e ver se (Vadim) Nemkov vence, se isso faz sentido. Mas Francis sabe que estamos ansiosos para que ele lute em 2026, relativamente em breve, espero, e estamos tentando montar algo que seja muito especial para ele.
“Ele tem mais uma luta em seu contrato e veremos o que acontece depois disso. Enquanto isso, ele tem sido um grande embaixador para nós e para o PFL África. Sei que ele explorou algumas (opções) no boxe também. Temos mantido comunicação razoavelmente frequente com ele, seu empresário e seu advogado. Estou ansioso para ver Francis na jaula novamente.”
